Les États-Unis et la Chine sont aujourd’hui les deux superpuissances militaires majeures de la planète. Tandis que Washington conserve une avance technologique et une présence mondiale inégalée, Pékin rattrape son retard à vitesse grand V. Alors, où en est-on vraiment ? Voici un comparatif des deux armées en 2025.
Budget militaire : les États-Unis toujours loin devant
États-Unis : Environ 877 milliards de dollars en 2024.
Chine : Environ 296 milliards de dollars (estimation officielle), mais les experts pensent que les dépenses réelles sont supérieures à 350 milliards
Les États-Unis consacrent encore près de 3 fois plus que son adversaire à la défense, ce qui leur permet de maintenir une force massive, déployée partout dans le monde, avec un niveau de technologie extrêmement élevé. Toutefois, Pékin investit de façon stratégique et rapide, notamment dans les technologies émergentes.
Marine : la Chine a le nombre, les États-Unis la puissance
Nombre de navires :
Chine : environ 370 navires de guerre (plus que toute autre nation)
États-Unis : environ 295 navires, mais de plus grande taille et mieux armés
Porte-avions :
États-Unis : 11 porte-avions nucléaires, véritables bases flottantes
Chine : 3 porte-avions (dont le dernier, le Fujian, est le plus avancé), en phase de test opérationnel
Sous-marins nucléaires :
États-Unis : 14 SNLE (lanceurs d’engins) + 53 SNA (attaque)
Chine : 6 SNLE + 6 à 8 SNA, en augmentation rapide
Bilan : Pékin mise sur la quantité et la proximité régionale (Asie-Pacifique), mais les États-Unis conservent une supériorité qualitative et mondiale.
Force aérienne : l’avantage américain
Aéronefs de combat :
États-Unis : plus de 2 800 avions de chasse dont F-22 et F-35, leaders technologiques
Chine : environ 1 700 avions de chasse, dont le J-20, furtif mais encore inférieur au F-22
Drones et guerre électronique : La Chine progresse très rapidement, avec des modèles de drones (comme le Wing Loong) largement exportés. Mais les États-Unis gardent une avance technologique.
Effectifs humains : la Chine en tête
Chine : environ 2 millions de militaires actifs
États-Unis : environ 1,4 million de militaires actifs
Mais attention : les États-Unis peuvent compter sur un réseau de réservistes, de bases à l’étranger (plus de 750 installations dans 80 pays), et une logistique globale sans égal.
Technologie et innovation : duel stratégique
États-Unis :
Leadership dans les armes hypersoniques en phase finale
Systèmes satellitaires et de guerre électronique très avancés
Intelligence artificielle militaire bien développée
Chine :
Investissements massifs en cyberdéfense, en IA militaire, et en armes hypersoniques (avec le missile DF-17 notamment)
Rattrapage rapide dans les domaines spatiaux et quantiques
Présence mondiale : les États-Unis encore seuls maîtres
Bases militaires :
États-Unis : bases sur tous les continents
Chine : seulement une base officielle à l’étranger (à Djibouti), mais une stratégie d’expansion (Belt and Road)
Alliances :
États-Unis : alliés historiques (OTAN, Japon, Corée du Sud, Australie…)
Chine : peu d’alliés militaires, mais influence croissante via des accords bilatéraux et le BRICS
Armes nucléaires : équilibre tendu
États-Unis : environ 5 200 ogives nucléaires (dont 1 770 déployées)
Chine : environ 500 ogives, en forte croissance
Pékin accélère son arsenal stratégique, avec la construction de nouveaux silos et le développement de nouveaux vecteurs. Une tendance qui inquiète les stratèges américains.
En résumé : une puissance établie face à une puissance montante
Budget | États-Unis |
Marine (qualité) | États-Unis |
Marine (quantité) | Chine |
Aviation | États-Unis |
Technologie | États-Unis (mais progresse vite) |
Effectifs humains | Chine |
Influence globale | États-Unis |
Armes nucléaires | États-Unis |
La Chine se dote rapidement d’une force militaire moderne et ambitieuse, capable de défier les États-Unis en Asie, notamment autour de Taïwan. Mais les États-Unis conservent pour l’instant une nette supériorité mondiale, surtout grâce à leur avance technologique et à leur réseau d’alliances planétaires. Le rapport de force se resserre, et le XXIe siècle pourrait bien voir s’intensifier la rivalité sino-américaine sur terre, sur mer… et dans l’espace.