Dans le paysage qui défile sur la route des vacances, se trouvent souvent des balles de foin dans les champs. Le foin est coupé et roulé avec soin, puisqu’il est crucial pour nourrir des animaux de ferme toute l’année.

PHOTO : Radio-Canada / Jean-Michel Cotnoir

Les nutriments

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La récolte de foin a une grande influence sur le portefeuille des producteurs agricoles. Si les champs n’en fournissent pas assez, ils doivent en acheter, ce qui a un impact financier important. Les oiseaux et les animaux nocturnes se régalent malheureusement aussi de leur produit.

Les plantes doivent se développer suffisamment pour obtenir du foin riche en nutriments. Le fourrage est composé de différentes plantes, comme de la luzerne et des graminées, selon les choix des producteurs. Le taux de protéines est déterminant.

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La pluie, amie et ennemie

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Les plantes ont besoin d’eau pour pousser. « On le voit avec les pelouses. Elles sont jaunes jaunes, on ne tond même plus. Quand on ne tond plus les pelouses, ça veut dire que le foin ne pousse plus non plus », souligne Éric Migneault, producteur bovin en Abitibi.

Éviter la moisissure

La pluie est toutefois redoutée pendant la récolte. Le foin trop humide doit sécher pour éviter qu’il moisisse. Il faut alors l’étendre et le laisser sécher au champ. En hiver, des balles sont laissées de côté quand il fait très froid, pour éviter qu’elles deviennent dures une fois déballées.

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La technologie

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De la faucheuse à l’emballeuse, les producteurs ont accès à de l’équipement pour faciliter et accélérer leur travail. La clé, selon Ronald Cormier, producteur au Témiscamingue, c’est de ramasser le foin « au bon temps, puis se dépêcher à aller l’enrober ».