C’était un secret de polichinelle. Une initiative cantonale a été officiellement lancée mardi à Genève afin de garantir la tenue d’une votation populaire sur le futur collisionneur circulaire (FCC) du CERN – un tunnel de 91 kilomètres de circonférence entre la Suisse et la France, de Meyrin aux environs d’Annecy. Elle émane du collectif CO-CERNés Suisse, qui regroupe notamment l’ONG Noé 21, les sections locales du WWF et de Patrimoine Suisse, ainsi que plusieurs associations de riverains.

«Il nous semble légitime de pouvoir mener un débat démocratique sur les priorités que nous voulons pour notre territoire», a fait valoir Sara Gnoni, ex-élue verte au parlement lausannois, désormais conseillère municipale à Choulex. Ce village de la campagne genevoise est directement concerné puisqu’un des huit puits du projet sera creusé à proximité. L’élue locale redoute un chantier «colossal», le ballet des camions déchargeant des millions de mètres cubes de gravats, l’impact sur la nature et la faune, à rebours des objectifs climatiques. L’initiative compte plusieurs députés parmi ses soutiens, des écologistes notamment, mais aussi la centriste Christina Meissner, figure de la protection de la biodiversité, qui y voit l’occasion «de reprendre la main au niveau local».

Nouvel accélérateur de particules projeté par le CERN, le FCC (Futur collisionneur circulaire) devrait entrer en fonction dans les années 2040. Il comportera un tunnel de:

• 90,7 km de circonférence,

• à 200 m de profondeur en moyenne,

• avec huit points en surface (sept en France, un en Suisse).