En Suisse, des scientifiques ont mis au point le FireDrone, un nouvel outil qui pourrait être à l’avenir utilisé par les pompiers. Il s’agit d’un drone capable de résister à des températures jusqu’à 200°C, dont l’objectif est de reconnaitre le terrain et transmettre des images thermiques en temps réel, avant l’intervention des professionnels du feu.

Un drone à l’épreuve du feu

Ces dernières années, plusieurs innovations ont concerné le métier de pompier. Citons par exemple les travaux de la start-up suisse Darix, ayant proposé en 2017 des lunettes de réalité augmentée connectées à une caméra thermique, afin d’en équiper les casques des pompiers. En 2023, des scientifiques japonais ont fabriqué un robot baptisé Dragon Firefighter, embarquant une caméra et capable de propulser de l’eau de manière très efficace.

Dans un communiqué du 26 janvier 2026, le laboratoire fédéral suisse d’essai des matériaux et de recherche (EMPA) a dévoilé un nouveau dispositif : le FireDrone. Il s’agit d’un drone supportant des températures allant jusqu’à 200°C, à l’aide d’un isolant en aérogel ultraléger, intégrant des pores contenant de l’air et emballé dans un plastique résistant à la chaleur. De plus, les scientifiques ont intégré un système interne de gestion de la température. Ce dernier est capable de surveiller et refroidir les composants électroniques du drone.

« Les drones classiques atteignent leurs limites à partir d’environ 40 °C : le châssis se déforme et les composants électroniques tombent en panne. Le FireDrone, en revanche, vole à des températures pouvant atteindre 200 °C. Il est protégé par un isolant breveté en aérogel ultraléger. Celui-ci est presque entièrement constitué de pores remplis d’air, qui sont entourés d’un plastique résistant à la chaleur. », peut-on lire dans le communiqué de l’EMPA.

Crédit : EMPA

Réduire les risques en lien avec les interventions

Le rôle du FireDrone n’est pas de lutter aux côtés des pompiers pour éteindre les incendies. En effet, la machine aura une toute autre mission, celle de fournir rapidement une vue d’ensemble de la situation en inspectant la zone d’intervention. Il faut dire que la lutte contre le feu, surtout dans des grands bâtiments, d’imposantes forêts et de long tunnels, pose des défis importants. Aujourd’hui et depuis toujours, les pompiers doivent pénétrer eux-mêmes dans les lieux en feu, où la visibilité est faible et la progression dangereuse, afin de localiser les personnes à secourir ou encore, certaines substances. Or, le FireDrone peut faire un travail de repérage en amont et ainsi, réduire considérablement les risques lors des interventions.

Selon les responsables du projet, le FireDrone embarque une caméra infrarouge et transmet des images thermiques en temps réel sur l’écran de la télécommande de contrôle. Pour les pompiers à distance, le dispositif aide grandement à la détection de tout foyer actif et zone anormalement chaude ou encore, à repérer des victimes qu’il aurait été difficile de découvrir dans la fumée. Par ailleurs, l’engin peut tout à fait voler en intérieur et sans GPS, ce dernier d’ailleurs rarement disponible en intervention. Effectivement, les scientifiques ont choisi de développer des systèmes d’assistance au pilotage et de localisation fonctionnant de manière stable et ce, même sans signal satellite

Enfin, les chercheurs ont affirmé avoir déjà testé avec succès leur machine sur un terrain d’entrainement, ainsi que dans une cimenterie. A termes, il devrait être question de mettre au point une station d’accueil et une maintenance mobile à intégrer dans les véhicules. L’avenir nous dira si le dispositif équipera ou non tous les pompiers suisses et si cette innovation sera capable de dépasser les frontières.

Voici une vidéo de présentation publiée par l’EMPA :