C’est un véritable changement de vie. Soraya et Sylvain Falipou-Karkari ont quitté la grandeur de New York pour s’installer dans le tout petit village des Cammazes, qui se trouve dans le Tarn, à quelques minutes du lac de Saint-Ferréol. Le couple franco-américain a tout quitté pour débarquer en France avec sa petite fille et seulement cinq valises en plein milieu du mois d’août. Une folle aventure avec un seul objectif en tête : reprendre le café-restaurant « La Source », qui cherchait de nouveaux propriétaires. Et ainsi accomplir leur rêve. Rencontre.

De l’opéra à la cuisine

Tout a commencé dans un opéra à Berlin en 2017. Sylvain et Soraya, qui sont tout les deux chanteurs, ont pour ambition de faire carrière dans l’opéra et se rencontrent dans le cadre d’une représentation. Vous l’aurez compris, les amoureux ne se sont plus jamais quittés depuis. Sylvain a quitté l’Hexagone pour rejoindre sa bien aimée aux États-Unis l’année suivante. « On chantait à droite à gauche mais j’avais aussi un pied dans le monde de la cuisine, car il fallait bien que je gagne ma vie », raconte l’originaire de Mazamet, qui était encore étudiant à l’époque. Il fait donc ses armes dans plusieurs restaurants, et notamment au sein de l’enseigne française Le bistrot du coin.

En 2020, le couple obtient enfin un gros contrat avec l’opéra de Washington. Ce projet incroyable tombe finalement à l’eau à cause du Covid-19, qui a malheureusement gâché les projets – personnels comme professionnels – de nombreuses personnes. Les amoureux décident alors de s’installer à New York, où Soraya obtient une place dans la direction d’une grande entreprise et Sylvain un poste de professeur de chant dans un lycée, tout en continuant de cuisiner dans différents restaurants le soir, après ses cours. Un train de vie bien rodé, que le couple décide finalement de changer du tout au tout.

Une annonce sur le site SOS Villages

« J’ai toujours rêvé d’avoir mon propre restaurant. En janvier 2026, je me suis rappelé du 13 h de Jean-Pierre Pernaut et de la fameuse plateforme SOS Villages, donc nous sommes allés y jeter un œil », se rappelle le Tarnais. Le couple est alors tombé sur l’annonce de Lucie et Sylvain, qui souhaitaient vendre leur café-restaurant La source – qui fait aussi épicerie – aux Cammazes. « Je suis venu en France au mois de février pour le visiter seul une première fois et ça a été le coup de foudre instantané », affirme Sylvain. C’est à l’issue d’une deuxième visite au mois d’avril, cette fois-ci avec Soraya et leur petite fille, que le couple a sauté le pas.

Après de longues démarches administratives, réalisées en partie à distance depuis le continent américain, les deux amoureux se sont enfin installés dans la commune au cours du mois d’août. « C’était un peu stressant pour moi qui ai toujours vécu aux États-Unis mais ça me plaît beaucoup. La vie est plus paisible ici et les gens nous ont tout de suite bien accueillis », raconte Soraya. Après avoir travaillé main dans la main avec les anciens propriétaires durant quelques semaines, ils sont actuellement en plein réaménagement, afin de pouvoir ouvrir le jeudi 8 octobre.

Le même principe que l’ancien commerce

Pour les habitués du lieu, pas de panique, vous ne serez pas dépaysés. « Nous allons garder le même principe qu’avant, en apportant tout de même notre touche à nous », racontent les amoureux. Et en parlant de cette touche, encore une fois, pas d’inquiétude, il n’y aura pas de burgers XXL accompagnés de sodas trop sucrés au menu. « Nous allons servir de la cuisine traditionnelle française généreuse, faite maison, et avec beaucoup d’amour. Les clients trouveront uniquement des produits frais, hors de question de servir du surgelé », annoncent-ils.

En revanche, il ne faudra plus dire « on va manger à La Source », mais plutôt « on va chez Merci Mamies », le tout nouveau nom du café-restaurant. « On voulait rendre hommage à nos grands-mères, qui nous ont transmis le goût de la cuisine et de bien recevoir », précise le couple. Il sera donc possible d’y manger tous les midis du lundi au vendredi, mais également le vendredi soir, où le repas sera généralement accompagné d’un concert. Le bar sera quant à lui ouvert tous les jours et tous les soirs de la semaine, où les gourmands pourront également déguster des planches de charcuterie ou accéder à l’épicerie.

« Nous allons aussi accueillir les gens le dimanche midi, sous forme de grand banquet. On disposera des gros plats sur les tables, ce sera très convivial », se projette le cuisinier. Le couple souhaite également conserver le camion à pizza, « qui était très apprécié », mais plutôt pour la période estivale. Les habitués et les nouveaux clients découvriront donc un lieu chaleureux « comme chez mamie », ainsi que leurs hôtes Soraya et Sylvain, qui le sont tout autant.

Infos Pratiques :
Le restaurant La Source devient Merci Mamies
38 Rue de la Fontaine, Les Cammazes
Ouverture prévue le jeudi 8 octobre
Contact : 05 63 98 32 48

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