L'éclipse solaire totale du 12 août 2026 est l'événement astronomique de l'année, et ce spectacle naturel est encore plus fascinant que ce que vous pensez. Dans le cas d'une éclipse solaire totale, le disque de la Lune bloque soudainement le lumière du disque du Soleil.

Le rayonnement solaire est donc temporairement caché, et en météorologie, lorsque l'on change un ingrédient de la recette, cela a des conséquences sur tout le reste.

Si le rayonnement solaire est bloqué pendant quelques minutes, des modifications se produisent brutalement dans l'atmosphère. Et toute modification de l'atmosphère se traduit forcément par une modification de notre météo :

• une baisse temporaire de la température : au maximum de l'occultation du disque, entre 20 h 15 et 20 h 30 en France selon les régions ce mercredi, une phase de pénombre va se produire. Dans les départements où l'occultation du disque atteindra 98 à 99 % (comme dans les Pyrénées Atlantiques), une baisse de 1 à 3 °C peut être observé, parfois plus. La France sera en pleine canicule le soir du 12 août 2026, et ces quelques degrés de moins, si cela arrive, seront les bienvenus ;
• une modification des nuages : le sol cesse brutalement d'être chauffé et cela impacte les mouvements d'air, et l'humidité, à l'origine des nuages. Certains nuages, comme les cumulus, peuvent alors commencer à se dissiper ;
• un changement dans les vents : les vents dépendent en partie des contrastes de masses d'air, un changement de température lié à la diminution du rayonnement solaire impacte les vents, en provoquant souvent une baisse de leur intensité, surtout en altitude et moins au niveau du sol. Ce phénomène, appelé « vent de l'éclipse » (eclipse wind en anglais) peut aussi se traduire par un changement d'orientation des vents.

Une météo bouleversée lors des dernières éclipses

Météo France précise que « ces effets ont notamment été étudiés lors de l'éclipse solaire du 11 août 1999, qui avait permis d'observer une chute de température et un ralentissement du vent dans plusieurs régions ».

D'autres événements ont permis d'obtenir des données très précises sur la modification de la météo lors d'une éclipse.

Lors de l'éclipse solaire partielle du 20 mars 2015 au Royaume-Uni, le disque a été occulté de 84 à 97 % selon les régions et l'impact sur la météo a été perceptible : selon une étude effectuée par The Royal Society, une baisse moyenne comprise entre 0,63 °C et 0,83 °C a été constatée par les stations météo anglaises. Le plus fort de la baisse a été enregistré 10 minutes après le maximum de l'éclipse. Le vent a également diminué de 9 % en moyenne.  

Des modifications encore plus impressionnantes ont été constatées lors de l'éclipse solaire totale du 21 août 2017 aux États-Unis. Surnommée la « Grande Éclipse américaine », elle a traversé l'ensemble des États-Unis d'ouest en est. La Société météorologique américaine a enregistré une baisse exceptionnelle de 4,5  °C au moment du maximum de l'éclipse ! Le vent a également faibli de 4 km/h en moyenne.

Une éclipse solaire totale - comme ce sera le cas avec celle du 12 août 2026 au nord de l'Espagne par exemple, ou quasi totale comme ce sera le cas en France - peut donc réellement impacter la météo. Cependant, les modifications restent temporaires, pendant quelques minutes. Jusqu'à preuve du contraire, ces modifications ponctuelles de l'atmosphère ne semblent pas impacter le temps des jours suivants.