Le Sénégal tient-il son nouveau chouchou ? Entré en jeu pour la dernière demi-heure face à la RD Congo (1-1) samedi, Ibrahim Mbaye (17 ans) a impressionné ses partenaires. Le jeune attaquant du Paris Saint-Germain, qui avait déjà joué 22 minutes face au Botswana (3-0) pour ses débuts en Coupe d’Afrique des Nations, s’est montré décisif sur le but égalisateur de Sadio Mané (69e) face au Congolais.

«À 17 ans, à ce niveau, je pense que c’est impressionnant. Il a un bel avenir devant lui, c’est un joueur exceptionnel», a lâché en zone mixte la star Mané, totalement sous le charme de son coéquipier (propos relayés par L’Équipe ). Sans se poser de questions, le «titi» parisien Mbaye a provoqué sans cesse la défense congolaise. «On le voit tous les jours à l’entraînement, c’est un petit qui nous apporte beaucoup par son insouciance, il ose», a résumé l’ancien Marseillais Pape Gueye après la rencontre.

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Ses coéquipiers «pas surpris» par ses performances

Même son de cloche pour le Monégasque Krépin Diatta : «Il a cette folie en lui. Il est jeune, mais ça ne se voit pas sur le terrain. Chaque fois qu’il entre, il amène quelque chose de plus. Je suis très satisfait de ce qu’il fait et on prie pour qu’il continue de tirer l’équipe vers le haut.»

Le défenseur sénégalais Moussa Niakhaté, qui évolue à l’Olympique Lyonnais, ne se dit «pas surpris, nous qui regardons le Championnat de France. Il fait ça au PSG. C’est un très bon joueur. C’est un petit qui a une super éducation, il s’est bien adapté au groupe.» Cette saison en Ligue 1, Ibrahim Mbaye compte 14 apparitions sous le maillot du PSG pour un but (face à Rennes) et deux passes décisives (à Metz).

Sélectionné donc avec les Lions de la Téranga pour disputer la CAN, ce qui est déjà notable à 17 ans, le natif de Trappes brûle les étapes. Et fait mal à ses adversaires. «L’entrée d’Ibrahim Mbaye a fait la différence, a résumé Sébastien Desabre, le sélectionneur français de la RD Congo. C’est un garçon talentueux. Sa vitesse et sa technique nous ont posé des problèmes. Le Sénégal a de très bons jeunes joueurs.» Prochain rendez-vous mardi (20h) pour le Sénégal, face au Bénin, lors de la 3e journée du groupe D.