Dans plusieurs endroits de Calgary, on peut lire sur les affiches de campagne en faveur de l’indépendance de l’Alberta un message écrit sur un fond jaune et indiquant : « Souriez, vous êtes filmé! ». Il sert à dissuader les personnes qui seraient tentées de vandaliser ces pancartes.

C’est du moins ce qu’a expliqué l’avocat Keith Wilson, du groupe indépendantiste Let Alberta Decide.

On constate un grand nombre d’actes de vandalisme, affirme-t-il, précisant que ces actes visent autant les affiches fédéralistes que les leurs. Cela montre la nature émotionnelle et clivante de la question.

Ce groupe et une autre organisation, Pathway to Independence, mènent une campagne d’affichage pour convaincre les électeurs albertains à voter en faveur de la tenue d’un référendum sur la séparation de la province.

L’Alberta organise le 19 octobre un référendum comprenant une question demandant aux électeurs s’ils souhaitent rester au sein du Canada ou s’ils souhaitent que le gouvernement provincial entame le processus juridique nécessaire à la tenue d’un deuxième référendum contraignant sur l’avenir de la province au sein de la fédération canadienne.

Cory Morgan, le fondateur de Pathway to Independence, estime que les caméras constituent un moyen de dissuasion efficace et qu’il vaut mieux recourir à ces moyens que compter sur la police, qui a d’autres préoccupations.

Le groupe indépendantiste Let Alberta Decide a ajouté des mentions sur ses affiches de campagne indiquant qu’une caméra située à proximité est braquée sur celles-ci.

Photo : Radio-Canada / Ryan McLeod/CBC

Publier les images sur les réseaux sociaux

Cory Morgan indique par ailleurs que, si son groupe venait à filmer des actes de vandalisme, il publierait les images sur les médias sociaux afin de décourager les personnes qui seraient tentées de vandaliser les affiches.

Il précise que les caméras pointées vers les affiches de son groupe ne devaient être installées que sur des propriétés privées, en particulier dans les régions rurales où il y a moins de monde pour constater les actes de vandalisme lorsqu’ils se produisent.

M. Morgan a fait savoir par ailleurs qu’il n’était pas au courant de la présence d’une caméra fixée à un lampadaire et pointée vers l’une de ses affiches à Calgary. Selon lui, si cela était réellement arrivé, ça aurait été sans doute par erreur.

Un affichage faisant la promotion de l'indépendance de l'Alberta à Taber, dans le sud-est de la province. (Photo d'archives)

Photo : Cory Morgan/La Presse canadienne

Qu'en est-il de l'aspect légal?

Questionnée à ce sujet, la Ville de Calgary a déclaré que l’installation de caméras sur les lampadaires ou toute autre infrastructure publique n’est pas autorisée.

Les caméras non autorisées installées sur des infrastructures municipales doivent être retirées sans délai, faute de quoi elles seront retirées par la Ville de Calgary, a fait savoir un porte-parole de l’administration municipale.

La Ville appelle la population à signaler toute installation non autorisée de caméra en composant le 311.

Keith Wilson soutient que les activités de Let Alberta Decide sont pleinement conformes à la loi sur la protection de la vie privée.

Selon lui, le groupe compte 148 panneaux répartis dans toute la province.

CBC/Radio-Canada n'a toutefois pas été en mesure de confirmer le nombre d’affichages actuellement équipés de caméras.

Keith Wilson a indiqué pour sa part que toutes les images captées par les caméras seraient remises aux autorités.

Lorsqu’on lui a demandé s’il avait aussi l’intention de les diffuser, il a répondu qu’il n’y avait pas songé. Si nous devions le faire, ce ne serait qu’en totale conformité avec la loi et en toute bonne foi.

Avec les informations d’Andrew Jeffrey et de Morgan Black