Grâce à la barrière anti-inondation de Sunnyside, une infrastructure qui longe la rivière Bow sur 2,4 km, Calgary est désormais protégée à 70 % contre une crue centennale.

Nous avons récemment terminé la portion liée à la protection contre les inondations. Nous sommes donc prêts pour la saison des crues cette année, souligne Martin Pritchard, gestionnaire des infrastructures linéaires à la Ville.

Selon lui, la Ville terminera les travaux d’aménagement et de restauration des espaces publics en octobre 2026. Cependant, la barrière, qui protège les quartiers de Sunnyside et de Hillhurst, est déjà en fonctionnement.

Sunnyside est un secteur situé en zone basse, ce qui a rendu nécessaire la construction d’une barrière afin d’empêcher la rivière de déborder comme ce fut le cas en 2013.

Les travaux, notamment l’aménagement des sentiers, se poursuivront jusqu’à l’automne.

Photo : Radio-Canada / Dave Gilson

Un début de saison normal

Concernant le risque d’inondation pour cette saison, les experts de la Ville estiment que, malgré l’important manteau neigeux, le risque est normal pour l’instant.

Lorsqu’il fond, un important manteau neigeux fait monter le niveau des rivières et nous commençons à voir les cours d’eau gonfler. Toutefois, ce n’est généralement pas ce qui détermine si une inondation des rivières se produira, explique Sandy Davis, responsable de l’ingénierie des rivières à la Ville de Calgary.

Les inondations ici sont surtout causées par les importants systèmes de pluie que nous recevons au printemps dans les montagnes et les contreforts.

Il est encore difficile de confirmer le niveau des précipitations à long terme. Toutefois, les prévisions probabilistes d’Environnement Canada indiquent une probabilité de 40 % de précipitations supérieures à la normale.

Nous surveillons constamment la situation et nous recevons de nouvelles prévisions météorologiques toutes les six heures, précise pour sa part Sandy Davis.

La barrière anti-inondation de Sunnyside est composée de murs de protection en métal et en béton, ainsi que de murs en métal démontables, installés seulement durant les inondations.

Photo : Radio-Canada / Dave Gilson

Cette surveillance accrue est nécessaire en raison de la géographie des bassins versants entre le lac Louise et Calgary, faisant en sorte que les inondations peuvent avoir lieu seulement 24 heures après le début des précipitations en amont, notamment dans la vallée de la Bow.

Sandy Davis ajoute que les conditions météorologiques dans la région de Calgary sont instables, influencées par les montagnes. Un système peut sembler nous éviter complètement avant de finalement se déplacer vers notre région à la dernière minute, entraînant d’importantes précipitations, complète-t-elle.

Un projet de réservoir en amont de Calgary

Si les nouvelles infrastructures, notamment la nouvelle barrière anti-inondation de Sunnyside et le réservoir de Springbank, protègent davantage la ville, d’autres secteurs sont vulnérables aux inondations, signale Sandy Davis.

La Ville travaille avec le gouvernement de l’Alberta afin de faire progresser les études portant sur un nouveau réservoir en amont de la rivière Bow, près de Calgary, afin d’offrir une protection supplémentaire contre les inondations et d’assurer l’approvisionnement en eau, dit-elle, ajoutant qu’en attendant, les Calgariens doivent continuer à se prémunir contre les inondations.

Le site Internet de la province précise que le projet du réservoir Ghost, entre Morley et Cochrane, est dans la phase consacrée à la conceptualisation et à l’obtention des autorisations réglementaires.

Durant le processus d’ingénierie et de conception, des études détaillées du site, des analyses et les travaux de conception du projet seront réalisés, note la page Internet du projet

Ce projet, géré par le ministère des Transports et des Corridors économiques, prévoit aussi la construction d'un nouveau barrage en aval de la structure déjà existante.

Sandy Davis prévient qu’il faudra attendre une décennie pour la réalisation d’un tel projet.

Jusqu’à présent, le coût des infrastructures de prévention des inondations a dépassé les 1,3 milliard de dollars.

Avec des informations de Dave Gilson