D’abord trois couches de cellules, puis la formation du tube neural ; les premiers neurones qui émergent, migrent vers des localisations bien précises, se spécialisent et forment des réseaux de communication complexes : au sein du ventre de sa mère, le fœtus accomplit un travail colossal pour créer ce qui deviendra son cortex cérébral, siège des fonctions cognitives les plus avancées. Un ballet mystérieux, et parfois perturbé : des neurones, ou leurs progéniteurs, peuvent se tromper de chemin. Ces anomalies, nommées « hétérotopies », peuvent avoir des conséquences gravissimes sur le fonctionnement cérébral. Toujours ? Non, sans doute pas : « La médecine ne voit que celles qui génèrent des troubles suffisamment importants pour être explorés, mais on découvre parfois par hasard de petites hétérotopies passées inaperçues », explique Denis Jabaudon, directeur du département des neurosciences fondamentales à l’université de Genève (Unige) et chercheur à l’Institut…