Pour le président américain Donald Trump, le changement climatique reste un canular et les mesures visant à freiner le réchauffement une «arnaque écologique». Son administration met un point d'honneur à démanteler les politiques climatiques. Sa célèbre formule «Drill, baby, drill» («Fore, chéri, fore» en français) résume bien sa stratégie de relance de la production d'hydrocarbures.

Mais la guerre en Iran, déclenchée par le locataire de la Maison-Blanche, a eu une conséquence inattendue sur le climat: la chute de la consommation de pétrole et de gaz à travers le monde. Les experts estimaient, dans un premier temps, que les pénuries de carburant seraient passagères. Près de sept mois après le début de la guerre, force est de constater que la crise pétrolière et gazière se prolonge, rappelle le Washington Post.

Le constat est sans appel: les émissions de carbone ont chuté de manière spectaculaire, selon les données de l'Agence internationale de l'énergie (AIE). En janvier, les prévisions de l'AIE tablaient sur une hausse des émissions liées aux énergies fossiles. En septembre, les chiffres dressent un tout autre tableau: malgré une forte hausse de la consommation de charbon (utilisé pour remplacer le gaz et le pétrole), les émissions de 2026 devraient être nettement inférieures à celles de l'année dernière.

Une telle baisse ne s'était plus produite depuis le pic de la pandémie de Covid-19, en 2020. La demande de pétrole brut s'élevait alors à 91 millions de barils par jour, contre 102 millions actuellement. L'analyse de l'AIE suggère que la demande mondiale d'or noir devrait diminuer de 2,5% cette année, par rapport à 2025. Ce qui permettrait d'éliminer l'équivalent des émissions de gaz à effet de serre de 42 millions de voitures à essence.

Une diminution qui va se prolonger?

Reste une question importante: cette baisse de la consommation de pétrole et de gaz va-t-elle perdurer? Certaines prévisions estiment qu'une fois le conflit terminé, la demande retrouvera son niveau d'avant la guerre au Moyen-Orient.

Mais de nombreux économistes adoptent une autre posture. Selon eux, les perturbations sur les marchés du gaz et du pétrole de ces derniers mois peuvent aboutir à une transition durable. En témoignent les nombreux automobilistes qui se sont tournés vers les véhicules électriques et l'essor des projets éoliens, solaires voire nucléaires. De leur côté, les propriétaires tendent à remplacer leurs chaudières au fioul par des pompes à chaleur.

Un autre argument est avancé: la rentabilité des technologies émergentes, comme la géothermie. Les experts notent des investissements toujours plus conséquents dans les infrastructures énergétiques durables. «L'AIE s'attend à ce que la demande de 2027 atteigne à peine les niveaux d'avant le conflit, et une partie de la baisse de la demande pourrait être permanente», conclut Pavel Molchanov, analyste en stratégie d'investissement chez Raymond James. En attaquant l'Iran, Donald Trump n'imaginait sans doute pas qu'il allait provoquer un effet secondaire insoupçonné: la baisse des émissions de carbone. Une conséquence qui pourrait, elle, profiter au climat.