Le gouvernement de la Colombie-Britannique et BC Hydro investissent 700 millions de dollars sur 10 ans pour étendre le réseau de recharge de la province. Cet effort financier doit permettre d’atteindre 3500 bornes publiques d'ici 2035, plus que triplant la capacité actuelle. Pour plusieurs représentants d'usagers de véhicules électriques, cette hausse marquée du nombre de stations rapides pourrait être une clé pour dissiper enfin « l'anxiété de la recharge ».

Selon les données du gouvernement provincial, le nombre de véhicules zéro émission immatriculés en Colombie-Britannique a bondi de façon spectaculaire, passant d'un peu plus de 3000 en 2015 à plus de 238 000 au printemps 2026. Le ministre de l'Énergie et des Solutions climatiques, Adrian Dix, affirme que la province trône au sommet de l'Amérique du Nord pour la proportion de ventes d'automobiles électriques.

M. Dix met en avant la fiabilité du fournisseur public, qualifiant BC Hydro de symbole de stabilité à un moment où l'énergie est devenue quelque chose d'instable dans le monde.

C'est la possibilité qu'offre la construction d'un réseau de recharge, en disant aux personnes qui ont conduit des voitures à essence ou des moteurs à combustion interne toute leur vie, qu'il existe une option valable.

Pour soutenir cet achalandage croissant, la société d'État prévoit installer des carrefours de recharge dotés de chargeurs de 200 kW et certains seront dotés de technologies ultra-rapides de 400 kW. Ces infrastructures visent notamment à répondre aux besoins des conducteurs qui ne disposent pas d'une borne à domicile, comme les résidents d'appartements ou de logements locatifs.

La présidente-directrice générale de BC Hydro, Charlotte Mitha, promet d'amener le réseau à un niveau supérieur afin d'offrir une expérience simple, fiable et sans stress.

Il ne s'agit pas seulement d'ajouter des bornes, mais d'offrir aux conducteurs la certitude qu'une recharge rapide et fiable sera disponible, peu importe où leur voyage les mène.

Le défi persistant de la fiabilité

Pour les usagers et les organismes de promotion, le succès de cette expansion ne se mesurera pas uniquement au nombre de bornes ajoutées, mais bien à leur état de fonctionnement sur le terrain.

Deux véhicules électriques se rechargeant à une station de BC Hydro installée sur le campus de Richmond de l'Université Polytechnique Kwantlen.

Photo : Radio-Canada

John Roston, fondateur du groupe Plug In Richmond, rappelle qu'au-delà de l'expansion du réseau, les automobilistes ont un besoin fondamental de recharge rapide et fiable. Il souligne qu'il demeure très frustrant pour un conducteur de planifier un itinéraire et de se retrouver devant un équipement hors service.

M. Roston estime toutefois que le déploiement d'un réseau à grande échelle permettra à BC Hydro de réaliser des économies d'échelle. Selon lui, comme les coûts de maintenance sont largement fixes, le coût d'entretien par appareil diminuera au fur et à mesure que le réseau s'agrandira.

Couverture rurale et modernisation des normes

Du côté de la Vancouver Electric Vehicle Association (VEVA), le responsable des communications Bob Porter abonde dans le même sens, soulignant que le prix d'achat d'un véhicule électrique demeure un obstacle majeur pour la transition de plusieurs ménages.

M. Porter insiste également sur la nécessité de déployer des bornes dans les zones rurales et moins densément peuplées, citant le nord de la province et le Yukon pour rassurer les usagers sur les longs trajets.

Il rappelle enfin que la fiabilité et le nombre de stations restent les deux piliers essentiels, espérant une mise à niveau des installations existantes vers des standards universels, comme le connecteur NACS de Tesla, estimé plus rapide, plus léger et beaucoup plus facile à utiliser.

Avec des informations d'Arden McLeod