Cent jeunes athlètes participaient samedi, à Mississauga, en banlieue de Toronto, à un événement destiné à recruter ceux qui ont le potentiel d’aller loin.

Au départ, 3000 jeunes de 14 à 25 ans ont participé à des événements de qualification régionaux du Camp des recrues RBC. Les 35 qui seront retenus samedi pourront participer à un programme de développement d'organismes nationaux de sport et recevront du financement. 

L’accès au sport, dans notre pays, c’est pas toujours facile, constate Jonathon Cavar, de Patinage de vitesse Canada. 

On essaie de donner les opportunités aux athlètes qui ont pas eu la chance de vraiment essayer notre sport, explique-t-il. 

Ça ouvre une porte ou ça lève une barrière à la participation pour essayer de découvrir le prochain olympien.

Les athlètes sont évalués sur leur vitesse, leur force, leur puissance et leur endurance.

Chose qui peut sembler étonnante, certaines sont recrutés pour un sport qu’ils n’avaient jamais considéré pratiquer.

Amy Moy, qui participait samedi au camp de Mississauga, pratiquait elle aussi la gymnastique avant d’être recrutée pour faire du ski acrobatique.

Elle n’avait pas envisagé cette discipline auparavant. Je pense que ça a vraiment ouvert mes yeux sur les possibilités de sport et je suis vraiment excitée pour l’avenir dans ce sport, confie-t-elle.

Elle a fait son premier saut à ski cet été. C’était incroyable!

Amy aimerait, bien sûr, être sélectionnée parmi les 35 finalistes. Ça va nous donner beaucoup d’opportunités d'avancer dans ce sport, d’avancer plus vite.

C’est ce qui est arrivé à Marion Thénault. Enfant et adolescente, elle faisait de la gymnastique. 

Ça faisait 14 ans que je faisais de la gymnastique, raconte-t-elle. C’était toute ma vie, c’était ma passion, c’était tout ce que je connaissais.

À la fin de ses études secondaires, elle a participé au camp de recrutement, par curiosité. Le recruteur en ski acrobatique, il regardait vraiment qui c’était les acrobates, relate-t-elle.

Le cheminement n’a pas été facile, reconnaît-elle. Mais, j’avais les outils autour de moi pour que ça fonctionne, pis j’aimais ça.

Quatre ans plus tard, Marion Thénault a remporté une médaille de bronze, en ski acrobatique par équipe, aux Jeux olympiques de Pékin. Un aboutissement qui ne se serait jamais produit sans ce programme, croit-elle.

D’après les informations d’Elena Meyer