BC Hydro a annoncé, mercredi, avoir acquis la centrale au gaz naturel Island Generation, à Campbell River, en Colombie-Britannique. Cette centrale est déjà utilisée lorsque la demande en électricité est très forte – environ 15 jours par an –, notamment lors de vagues de froid.

Selon le ministre de l’Énergie Adrian Dix, cette centrale de pointe est un investissement important, puisque la Colombie-Britannique aura besoin de 50 % d'électricité en plus d'ici 2050.

L'objectif est de soutenir la fiabilité et de répondre à la demande de pointe sur l'île de Vancouver. [...] Cela s'inscrit dans notre initiative plus large visant à conserver, optimiser et construire chez BC Hydro.

Le ministre a évoqué des accords d'achat d'électricité pour 14 nouveaux projets d'énergie propre, notamment le projet de stockage d'énergie par batteries dans la vallée de Cowichan, annoncé en juillet.

De son côté, un vice-président de BC Hydro, Ajay Kumar, assure que cette acquisition d’une installation au gaz ne remplace pas l’engagement de BC Hydro pour les énergies renouvelables, qui constituent 98 % de l'électricité produite par l'entreprise.

Nous continuerons à investir dans le stockage par batteries, la modernisation des réseaux de transport et la modernisation des centrales électriques, afin de garantir à nos clients une énergie propre, fiable et abordable.

Pour le maire de Campbell River, Kermit Dahl, une alimentation électrique fiable n’est pas une option, mais bien une infrastructure fondamentale pour sa région. La centrale Island Generation, dit-il, est un élément essentiel du système énergétique qui alimente l'île de Vancouver.

Cette décision concerne également la résilience face à la croissance démographique, à l'électrification des foyers et des entreprises, à la fréquence accrue des phénomènes météorologiques extrêmes et à la recherche d'opportunités d'investissement par de nouvelles industries.

Le ministre Adrian Dix croit que la période actuelle et les 10 prochaines années seront comparables aux années 1960, avec la plus grande expansion jamais enregistrée dans le domaine de l'électricité propre en Colombie-Britannique.