«La plus belle saison All Time pour un Français ?» La question posée il y a quelques jours par Nicolas Batum au sujet de Gabby Williams a pu surprendre, mais elle n’a rien de farfelue quand on y regarde de plus près la saison de la capitaine de l’équipe de France, qui s’apprête à disputer, ce samedi, le premier match des finales de WNBA avec les Valkyries de Golden State.

Moins exposée médiatiquement qu’un Victor Wembanyama, la Franco-Américaine de 30 ans n’en est pas moins un autre phénomène du basket tricolore, qui fait briller son talent sur les parquets du monde entier. Sa saison 2025-2026 a été jalonnée de moments forts, et lui a valu le trophée Alain Gilles, décerné chaque année au meilleur joueur ou à la meilleure joueuse du basket français.

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Une référence en Europe comme chez les Bleues

Comme beaucoup des meilleures basketteuses du monde, Gabby Williams enfile deux maillots différents au cours d’une même année. Sa saison a ainsi débuté en Europe, plus précisément à Istanbul, où l’internationale française évolue sous les couleurs de Fenerbahçe depuis deux ans. Invaincue en championnat comme en coupe de Turquie, l’ailière a ensuite décroché l’Euroligue, la compétition la plus prestigieuse du continent. Elle ajoute ainsi une ligne à un palmarès déjà bien rempli : deux titres NCAA (le championnat universitaire américain) en 2014 et 2015, une première victoire en Euroligue en 2022, ainsi que des sacres nationaux en Espagne, en Hongrie et en France.

Son passage en équipe de France a été tout aussi brillant. Née aux États-Unis d’un père américain et d’une mère française, Gabby Williams porte le maillot bleu depuis 2021 et s’est imposée comme un pilier de la sélection, médaillée lors des deux dernières olympiades : bronze à Tokyo, argent à Paris. En septembre dernier, elle a de nouveau livré une Coupe du monde de très haut niveau, avec des moyennes de 18,7 points, 4,8 rebonds et 4 passes, qui ont porté les Bleues jusqu’en finale face aux États-Unis. Malgré la défaite, l’ailière a toutefois été sacrée meilleure défenseuse du tournoi et figure dans le meilleur cinq de la compétition.

«C’est la meilleure joueuse polyvalente au monde»

Rien qu’au regard de tous ces accomplissements, la saison 2025-2026 de Gabby Williams entrait déjà dans les annales du basket français. En y ajoutant ses performances sur le sol américain, sa saison prend encore une autre dimension.

Pour sa septième saison en WNBA, Gabby Williams a conduit les Golden State Valkyries en finale, une performance remarquable pour une franchise qui ne dispute que sa deuxième saison dans la ligue américaine. Arrivée en Californie en avril dernier, la native de Sparks, dans le Nevada, s’est rapidement imposée comme l’une des joueuses majeures de l’effectif, faisant valoir son impact aussi bien en défense qu’en attaque. Avec 14,4 points de moyenne, elle a largement contribué à la deuxième place des Valkyries dans la Conférence Ouest et décroché une seconde sélection au All-Star Game, un accomplissement sans précédent pour une joueuse française.

Déjà très attendue en playoffs, elle a encore franchi un cap pour afficher 22,7 points de moyenne et mener sa franchise jusqu’en finale. Au tour précédent, en finale de la Conférence Ouest, les Valkyries ont frappé un grand coup en écartant les Las Vegas Aces d’A’ja Wilson, pourtant championnes en titre. De quoi combler sa coach, Natalie Nakase : «C’est tout simplement une star humble, a-t-elle confié au San Francisco Standard. C’est la meilleure joueuse polyvalente au monde, et elle ne demande rien.»

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Difficile d’imaginer meilleure occasion que ces finales, dans la ligue réputée la plus relevée de la planète, pour confirmer une fois de plus son talent et ajouter une prestigieuse ligne à un palmarès déjà bien garni cette saison. De quoi offrir un argument supplémentaire à Nicolas Batum et inscrire un peu plus son nom dans l’histoire du basket français.