La scène, aussi spectaculaire qu’insolite, fait actuellement le tour des réseaux sociaux. Des images témoins rapportées par l’AFP montrent un homme en train de faire du jet-ski dans une rue inondée de Bangkok ce dimanche 27 septembre. Habituellement réservé aux eaux cristallines de la côte touristique thaïlandaise, l’engin nautique est ici chevauché au beau milieu des immeubles de la métropole de plus de 10 millions d’habitants. La chaussée est entièrement submergée et pour cause : la capitale fait face à l’un de ses épisodes pluvieux les plus sévères de ces dernières années.

La ville a été placée samedi en état de catastrophe naturelle générale après 48 heures de pluies diluviennes. Les précipitations ont fait gonfler les canaux et saturé les réseaux de drainage, inondant plusieurs axes routiers et quartiers de l’immense métropole. Dans l’est de Bangkok, des habitants ont dû avancer à pied dans une eau atteignant parfois les cuisses, selon les constatations de l’AFP.

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Cette période de l’année est souvent marquée par de fortes pluies en Asie du Sud-Est mais cette situation reste exceptionnelle. Les autorités thaïlandaises ont fermé des écoles et appelé une partie de la population à travailler à distance. Plus de 80.000 personnes ne pouvaient pas quitter leur domicile lundi, d’après le ministère de l’Intérieur. Quelque 52.000 foyers ont été touchés dans Bangkok, où des milliers de personnes ont été évacuées vers des hébergements d’urgence.

Au moins huit personnes sont mortes en Thaïlande

Si la séquence du jet-ski prête à sourire, le bilan est lui dramatiquement lourd. Huit personnes ont trouvé la mort dans des provinces de l’est du pays, selon le gouvernement qui n’a pas donné plus de détails. Dans la Birmanie voisine, également sévèrement touchée par l’épisode d’intempéries, le même nombre de personnes a été retrouvé mortes suite à des glissements de terrain et aux inondations.

Les stations de pompage de Bangkok fonctionnent sans interruption depuis plusieurs jours pour un retour à la normale dans les plus brefs délais. Le gouverneur de la capitale, Chadchart Sittipunt, a averti qu’il pourrait falloir « jusqu’à une semaine » pour évacuer l’ensemble des eaux accumulées.