Ce qui a commencé par un simple mur d’escalade dans une cour de Havre-Saint-Pierre est devenu un centre sportif à Baie-Comeau.

Après deux ans de travail bénévole, Bourgot Bloc a officiellement ouvert ses portes le 18 octobre. 

L’histoire remonte à 2020, lorsque Dominic Martel, passionné d’escalade depuis une quinzaine d’années, s’installe à Havre-Saint-Pierre avec sa conjointe. Privé de sa discipline favorite durant l’hiver, il construit un mur incliné à 45 degrés dans sa cour, qu’il recouvre d’une bâche pour continuer à s’entraîner malgré le froid.

La structure intrigue rapidement les voisins, qui lui trouvent une ressemblance avec une coquille de bourgots. Le surnom reste et les curieux commencent à venir grimper chez lui. Sans le savoir, Dominic Martel vient de poser les premières pierres de Bourgot Bloc.

À son arrivée à Baie-Comeau, vers 2022, le passionné reproduit l’expérience dans son sous-sol. Son mur d’entraînement attire progressivement d’autres adeptes, dont Édouard Fillion, aujourd’hui directeur général du centre.

« On voulait un endroit où grimper à l’année », raconte Dominic Martel, désormais responsable des opérations. L’idée prend de l’ampleur avec la création du club Grimper la Côte, jusqu’à devenir un véritable projet collectif.

Deux ans de bénévolat

Transformer cette passion en infrastructure sportive aura demandé deux années de recherche de financement et l’implication bénévole d’un comité de six personnes.

Le projet, porté par un organisme à but non lucratif, a bénéficié de plusieurs partenaires financiers et d’une campagne de sociofinancement ayant permis de récolter près de 35 000 $.

« C’est vraiment la participation de tout le monde qui fait que ce projet peut finalement fonctionner », souligne Édouard Fillion. Jusqu’à l’ouverture, les membres du comité ont travaillé bénévolement. Ce n’est que depuis le 18 octobre que les deux responsables sont officiellement rémunérés.

Une ouverture populaire

Pour sa première journée, Bourgot Bloc a accueilli près de 80 grimpeurs, sans compter les accompagnateurs et les visiteurs. Au total, une centaine de personnes ont franchi les portes du nouveau centre. « Ça n’a pas dérougi de la journée », se réjouit Édouard Fillion.

Plusieurs visiteurs découvraient l’escalade pour la première fois, tandis que d’autres pratiquaient déjà ce sport dans la région sans nécessairement connaître les membres du club. Cette première journée a ainsi permis de créer des liens au sein d’une communauté jusqu’ici dispersée.

Accessible aux débutants comme aux grimpeurs expérimentés, le centre propose des parcours de différentes difficultés. Une courte initiation suffit pour découvrir cette discipline qui se pratique sans corde ni harnais, sur des murs équipés de matelas de réception.

Au-delà du sport, les responsables souhaitent maintenant faire de Bourgot Bloc un lieu de rencontre, où les familles et les passionnés pourront se retrouver autour d’un café, entre deux séances d’escalade.

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