Les Gaulois de Port-Cartier prennent le départ d’un sprint de huit matchs avec, comme premier rival, les Marchands de Havre-Saint-Pierre qui leur rendent visite samedi.

La formation dirigée par Steeve Gauthier sera axée sur la vitesse et l’intensité, mais l’éthique de travail des Gaulois devra être impeccable. 

« La saison, c’est un sprint. On ne réussira pas à performer si l’éthique n’est pas irréprochable. Chaque power play (avantage numérique), PK (désavantage numérique), chaque moment, est important », assure celui qui prend les commandes de l’équipe après avoir porté le rôle d’adjoint lors des trois dernières saisons. 

Sur la glace, les partisans des Gaulois retrouveront en grande partie les mêmes joueurs que l’an passé.

« C’est un mélange trois quarts de vétérans et un quart de nouveaux, des jeunes qui doivent prendre leur place et qu’on veut faire progresser », indique Gauthier.

Les Gaulois misent aussi sur de nouveaux venus en ville. C’est notamment le cas de Vincent Bruyère.

Le visage de l’équipe a donc peu changé. « On se cache pas que pour une petite ville, les jeunes doivent progresser. On a aussi la chance d’avoir Arcelor et le Pen (pénitencier) qui ouvrent des portes pour de nouveaux venus », ajoute le coach.

Le vétéran Nicolas Mayrand sera encore là, sans savoir dans quelle mesure, dans le contexte du travail et de son rôle d’entraîneur au hockey mineur. « Il est toujours autant motivés et il veut être là pour les boys », souligne Steeve Gauthier.

Un trio se partagera la tâche de défendre la cage port-cartoise, soit Joël Grondin, Alex Ricard et Mathieu-Éloi Gagné. « Ils peuvent nous aider à gagner chaque match », indique le dirigeant.

Derrière le banc, Steeve Gauthier sera entouré de Simon Proulx, Maxime Apestiguy et Francis Deroy « qui connaissent très bien le hockey senior pour y avoir joué et avoir fait partie de notre dernière conquête ».

Il espère que les partisans seront présents « pour garder nos joueurs crinqués », conclut-il.