Le propriétaire d'une compagnie aérienne charter a comparu jeudi en Australie, accusé d’avoir organisé un vol clandestin pour permettre à deux personnes recherchées de fuir le pays vers l'Indonésie, a annoncé la police. Accusé de trafic d'êtres humains, l'homme âgé de 43 ans risque 10 ans de prison et a été libéré sous caution, a précisé un responsable du tribunal.

L'Australie a lancé en février une série de mesures pour lutter contre les vols clandestins qui traversent le détroit de Torres séparant la pointe nord-est de l'Australie et l'île de Nouvelle-Guinée - partagée entre l'Indonésie à l'ouest et la Papouasie-Nouvelle-Guinée à l'est.

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L'enquête en Australie ayant abouti à ce patron a commencé quand en novembre les autorités indonésiennes ont signalé avoir arrêté quatre hommes, arrivés dans la partie indonésienne de l'île de Nouvelle-Guinée à bord d'un avion dont la déclaration de vol ne mentionnait que les deux pilotes, un Australien et un Indonésien.

« Il s’agissait d’une stratégie très sophistiquée pour quitter l’Australie »

L'un des deux passagers était en liberté sous caution et accusé d'enlèvement à Sydney, avec interdiction de quitter la région, l'autre était recherché pour trafic de drogue, selon la police fédérale australienne. Le patron de compagnie aérienne est accusé d'avoir «coordonné» un réseau de vols charter, via différents appareils et différentes compagnies, pour acheminer les deux hommes vers le nord-est de l'Australie.

De là, ils ont embarqué dans un avion qui a décollé d'un village de pêcheurs reculé et a volé, jusqu'à atteindre les eaux internationales, avec son transpondeur coupé, afin de ne pouvoir être identifié et localisé par les radars, a expliqué la police. Papouasie-Nouvelle-Guinée «Il s’agissait d’une stratégie très sophistiquée pour quitter l’Australie», a déclaré à la presse le commissaire Adrian Telfer. Les deux pilotes et les deux passagers de l'avion sont toujours détenus en Indonésie, selon la police.