Un an, les progrès sont fulgurants. Ou terrifiants, selon le point de vue. Des robots humanoïdes ont battu ce dimanche 19 avril en Chine le record du monde humain du semi-marathon. Le vainqueur, équipé d’un système de navigation autonome et représentant la marque chinoise de smartphones Honor (une filiale du géant Huawei) a bouclé les 21km en 50 minutes et 26 secondes, selon la télévision publique CCTV.

Ce temps (qui s’approche des 25km/h de moyenne) est plus rapide que le vainqueur humain de la course ; il est surtout inférieur de 7 minutes au record du monde détenu par le coureur ougandais Jacob Kiplimo (57’20’’).

Comme vous pouvez le voir dans la vidéo en tête d’article, le semi-marathon de Yizhuang a vu s’affronter d’un côté des robots, debout sur leurs deux jambes, et de l’autre des humains - chaque groupe évoluant sur une voie parallèle mais différente, afin d’éviter toute collision. Les spectateurs étaient massés le long des routes pour voir courir les machines, certaines très véloces et presque aussi complexes qu’un Terminatorrobo, d’autres aux mensurations et performances bien plus rudimentaires.

Alors certes, les robots doivent encore changer de batterie en cours de route et ils sont bien incapables de se relever en cas de chute, mais les progrès lors de ce semi-marathon sont spectaculaires par rapport à l’édition 2025.

Il y a un an, le robot vainqueur l’avait emporté en un temps trois fois plus long (2h40’42’’) et de nombreuses chutes avaient émaillé l’épreuve. Les démarches des machines étaient bien plus fluides cette année et le nombre d’équipes participantes est passé d’une vingtaine à plus d’une centaine. Un signe de l’engouement croissant pour le secteur, selon les organisateurs.