Précision utile avant de commencer : ce que l’on appelle aujourd’hui un simple dépôt de musée a d’abord été conçu pour semer la mort dans le ciel viennois. Au cœur de l’Arenbergpark, dans le 3e arrondissement de Vienne, une masse de béton gris continue de dominer les frondaisons, indifférente aux joggeurs et aux familles qui pique-niquent à ses pieds. Ce colosse architectural, planté là depuis la Seconde Guerre mondiale, intrigue autant qu’il dérange. Comment expliquer qu’une telle structure, construite pour abattre des avions, se retrouve aujourd’hui reléguée au rang d’entrepôt, sans que personne n’ait jamais songé, ou réussi, à la faire disparaître du paysage urbain ?

Un monstre de béton planté dans un parc viennois

Difficile d’imaginer, en se promenant dans l’Arenbergpark en cette rentrée, que cet espace verdoyant abrite l’un des vestiges les plus imposants de l’architecture militaire du XXe siècle. La tour qui s’y dresse, baptisée G-Turm par les autorités de l’époque, mesure 57 mètres sur 57 mètres au sol et s’élève à 42 mètres de hauteur, répartis sur huit étages, une plateforme de tir et un sous-sol. Une seconde tour, le L-Turm, se trouve à environ 160 mètres de là, avec des dimensions quasiment identiques. Ensemble, ces deux constructions formaient un binôme redoutable, connu sous le nom de code militaire Baldrian, littéralement la valériane, une appellation presque poétique pour des ouvrages aussi massifs.

Ce qui frappe surtout, c’est l’incongruité du décor. Là où l’on s’attendrait à trouver un kiosque à musique ou une aire de jeux, se dresse une forteresse de béton armé, presque anachronique dans un cadre aussi paisible. Cette dissonance entre la nature environnante et la brutalité de l’architecture est précisément ce qui rend le lieu si fascinant pour les visiteurs de passage, souvent stupéfaits de découvrir un tel monument au détour d’une allée.

Quand vienne construisait des forteresses contre les bombes

Le chantier de ces deux géants a débuté en décembre 1942 et s’est achevé en octobre 1943, dans un contexte où la capitale autrichienne, alors intégrée au Reich, craignait les bombardements alliés qui frappaient déjà d’autres grandes villes. Ces tours de défense antiaérienne, appelées Flaktürme en allemand, avaient une double vocation, à la fois militaire et civile.

Le rez-de-chaussée servait de dépôt de munitions, tandis que les étages 1 à 3 faisaient office d’abri antiaérien pour la population civile, venue s’y réfugier lors des alertes. Plus surprenant encore, le 4e étage abritait un véritable hôpital militaire, réservé au personnel et aux blessés en provenance de l’hôpital voisin Rudolfstiftung. Vienne s’était ainsi dotée, en quelques mois seulement, d’un système défensif capable de protéger, de soigner et de riposter, tout cela concentré dans une même structure verticale.

Huit étages d’épaisseur : pourquoi personne n’a réussi à la détruire

Si cette tour a traversé les décennies sans être rasée, c’est avant tout une question de robustesse. Les dalles supérieures atteignent environ 3,5 mètres de béton armé, tandis que les murs extérieurs affichent près de 2 mètres d’épaisseur. Une telle masse, typique de ce genre d’ouvrage militaire, rend toute démolition classique extrêmement coûteuse, risquée et complexe à mettre en œuvre en plein cœur d’un quartier résidentiel.

Résultat, l’intérieur bétonné n’a jamais véritablement été réaffecté depuis la fin du conflit. Un projet ambitieux, envisagé en 1990, prévoyait de transformer la tour en immeuble de logements, avec une piscine aménagée sur le toit. L’idée a finalement été abandonnée après une mobilisation citoyenne locale, les riverains craignant sans doute de voir leur parc dénaturé par un chantier de grande ampleur. Depuis, la structure demeure figée dans son jus, comme suspendue entre deux époques, trop solide pour être détruite et trop lourde à transformer.

Un dépôt aujourd’hui, une cicatrice de guerre pour toujours

De nos jours, le G-Turm connaît une seconde vie bien plus discrète que celle pour laquelle il avait été bâti. Il sert désormais de dépôt de stockage pour le Museum für angewandte Kunst (MAK) de Vienne, le musée d’arts appliqués de la ville, qui y entrepose une partie de ses collections. Sa tour voisine, le L-Turm, reste quant à elle totalement vide, comme une coquille abandonnée en attente d’un projet qui ne vient jamais.

Signe que la question n’est toujours pas close, le parti politique NEOS Wien a relancé en 2025 l’idée de réinventer cet espace, en proposant cette fois-ci d’y aménager un jardin urbain suspendu, baptisé High Garden. Une manière élégante de réconcilier la nature du parc environnant avec cette architecture martiale, sans pour autant effacer son histoire. Ce nouveau projet, tout comme celui de 1990, illustre à quel point cette tour reste un casse-tête urbanistique, presque huit décennies après sa construction. Trop robuste pour disparaître, trop symbolique pour être ignorée, elle continue de veiller sur l’Arenbergpark, silencieuse et immuable.

De la défense antiaérienne au simple entrepôt culturel, le destin de cette tour résume à lui seul les tensions qui traversent souvent les villes européennes marquées par la guerre, entre volonté d’oublier et impossibilité d’effacer. Alors que Vienne continue de réfléchir à l’avenir de ce monument encombrant, une question demeure, presque en suspens : faut-il vraiment chercher à réinventer ces vestiges du passé, ou doit-on apprendre à cohabiter avec eux, tels qu’ils sont, comme des cicatrices durables dans le paysage urbain ?