Le Japon a attiré en avril moins de visiteurs étrangers que l'an passé sur la même période, selon des chiffres publiés mercredi, mais le total sur les quatre premiers mois de l'année reste stable malgré la chute des voyageurs chinois et la guerre au Moyen-Orient.

Environ 3,69 millions de visiteurs étrangers se sont rendus le mois dernier dans l'archipel, une baisse de 5,5% par rapport à avril 2025, avec un plongeon de 56,8% de touristes chinois (330.700), selon l'Agence japonaise du tourisme.

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En revanche, les Français se sont plus déplacés que l'an passé, avec 59.200 visiteurs, contre 57.000 l'année dernière (+3,7%) et sur les quatre premiers mois de l'année la hausse est de 10,3% (150.700 personnes).

La clientèle du Moyen Orient recule aussi

Les Sud-coréens ont été en avril les plus nombreux (878.600), en hausse de 21,7% sur un an, suivis par Taïwan (643.500, +19,7%). La Chine (330.700, -56,8%) et les États-Unis (330.000, +0,8%) suivent avec quasiment le même nombre de ressortissants entrés dans l'archipel nippon.

Le nombre de visiteurs chinois, qui constituaient jusqu'à récemment encore la principale source de touristes étrangers, a donc de nouveau chuté sur un an en avril. Sur les quatre premiers mois de l'année 2026, l'effondrement est de 55,1% (1,4 million contre 3,13 en 2025).

Ces chiffres reflètent la détérioration des relations bilatérales depuis que la Première ministre japonaise Sanae Takaichi a suggéré en novembre que Tokyo pourrait intervenir militairement si la Chine attaquait Taïwan, île dont Pékin revendique la souveraineté.

Ces déclarations ont provoqué la colère de Pékin, qui a déconseillé à ses ressortissants de se rendre au Japon en raison de «risques importants» pour leur sécurité. Et conséquence de la guerre entre l'Iran et les États-Unis, le nombre de visiteurs originaires du Moyen-Orient a encore reculé de 21,4% en avril.

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Un yen toujours faible

Au-delà de l'attractivité du pays via la culture, la nourriture et les paysages, dont le mont Fuji, l'affluence au Japon s'explique aussi par l'affaiblissement du yen, qui rend la destination meilleur marché.

Le Japon a accueilli l'an dernier un nouveau nombre record de visiteurs étrangers, pour la première fois supérieur à 40 millions.

Le gouvernement japonais s'est fixé pour objectif d'atteindre les 60 millions par an d'ici 2030 - au risque d'attiser dans les sites les plus fréquentés de l'archipel le «surtourisme».