Quatre copains

Si l'on retrouve cette ambiance familiale, c'est aussi parce que ce sont quatre copains qui ont fondé le bureau. "Nous avons tous fait nos études d'architecture à Saint-Luc à Liège. Nous n'étions pas dans la même année mais nous étions dans les mêmes comités de festivités. Cela crée des liens", évoque Fabrizio Tengattini.

À la sortie de ses études en 2000, Fabrizio Tengattini s'est très vite spécialisé en marchés publics. En 2002, il fonde Contraste Architecture, avec Sébastien Deckmyn. Ce dernier se formera, en 2004, à l'expertise judiciaire qu'il pratique encore au quotidien. Il est également très actif dans le monde associatif et assume, depuis janvier 2021, le poste de président de l'Ordre des architectes de la province de Liège.

Pour assurer une défense assidue de ses pairs, Fabrizzio est, lui, actuellement président de l'Union wallonne des architectes (UWA).

Après avoir travaillé à son compte à la sortie de ses études, Pierre Poncelet s'est associé avec David Hotua (qui de son côté avait collaboré quelques années pour des bureaux régionaux) afin de créer HP-Architecture en 2008.

"Nos deux bureaux respectifs qui comptaient chacun une dizaine de personnes se sont retrouvés quelques fois sur des dossiers communs. Et, puis, un jour, nous nous sommes dit que ce serait bien si on voulait grandir et faciliter notre organisation du travail, de se mettre en commun." C'est ainsi qu'ils créent, en 2021, UMAN architect.

Et quand ils parlent de mettre les choses en commun, ce n'est pas un vain mot. "Nous ne comptons pas le nombre de projets que chacun apporte. Il n'y a pas de leader non plus. Nous avons chacun nos clients et des profils différents. C'est cela notre force."

Leur vision architecturale est commune : concevoir des bâtiments intégrés dans leur environnement. "Il n'est pas question de faire des ovnis au milieu de nulle part." Ils réalisent des projets au-delà du million d'euros, tant pour le privé (promotions immobilières, bureaux, bâtiments industriels…) que pour le public (hôpitaux, casernes, crèches…).

Filiales

Pour pouvoir se concentrer sur ces projets d'envergure, UMAN a lancé en 2024 une filiale, ÔME architect, spécialisée dans la maison d'habitation. Et ce, en reprenant deux petits bureaux. "C'est un marché à part qui nécessite un univers plus feutré."

Le bureau a également accueilli en janvier 2026 Burnon Architecture pour renforcer son expertise en patrimoine classé et il vient de s'installer au Luxembourg avec l'intégration d'Extenso et de son équipe, un bureau fondé il y a vingt ans par Damien Hublet.

Outre le Luxembourg désormais, avec ses implantations à Bierset et à Marche-en-Famenne, UMAN travaille essentiellement en Wallonie. "Nous avons quelques projets sur Bruxelles. Mais si nous décidons un jour d'y être plus actifs, ce sera en reprenant un bureau qui a déjà un pied dans la capitale. Nous voulons faire cela avec modestie et ne pas dire : 'On arrive.' C'est ce que nous avons fait au Luxembourg."

UMAN compte désormais 45 personnes. Avant d'autres acquisitions ? "Nous ne nous limitons à rien. Nous avançons selon les opportunités. Nous n'avons pas nécessairement de vision à dix ans. Nous voulons surtout pérenniser notre entreprise car si nous sommes des architectes nous sommes aussi des chefs d'entreprise. Aujourd'hui, nous nous amusons toujours bien. Et il est essentiel de prendre du plaisir dans son travail."