Une saison en apothéose. Arrivé cette saison au Val d’Europe Montévrain Athlétisme, Muhammad Abdallah Kounta a achevé son exercice en beauté sur la piste de l’Alexander Stadium, à Birmingham. Après son titre de champion de France en salle début mars 2026, sa médaille nationale d’argent en plein air fin juillet 2026 et un record personnel porté à 44 »55, l’international tricolore a décroché l’argent sur 400 m aux Championnats d’Europe, le 12 août 2026.

Déjà qualifié au temps grâce à ses prestations de la saison, Muhammad Abdallah Kounta a d’abord marqué les esprits en demi-finale. Parti prudemment, comme à son habitude, il a progressivement remonté avant de terminer très fort et de s’imposer en 44 »38. Un nouveau record personnel, meilleur temps des demi-finales et troisième meilleure performance française de l’histoire. « L’objectif était d’être sérieux. Mon coach m’a dit de ne pas regarder à droite, à gauche, et de ne pas faire mon prince », expliquait-il après sa course.

Une médaille historique

Le lendemain, l’athlète français n’a pas tremblé au moment de retrouver la finale. Face notamment à Matthew Hudson-Smith, recordman d’Europe, vice-champion olympique et du monde, il a livré une nouvelle course de haut niveau. En 44 »40, il a pris la deuxième place et une médaille d’argent historique pour le 400 m français, qui attendait un podium européen masculin sur la distance depuis 2012. Une récompense forcément chargée d’émotions pour celui qui a connu des périodes de doute au cours de sa carrière.

Je me suis demandé s’il fallait continuer, s’il fallait abandonner ou pas… Et j’ai tenu.

Il ajoute : « Remporter ma première médaille après tant d’années de galères, sincèrement, ça me fait énormément plaisir ».

Des relais frustrants

La suite aurait pu lui permettre de viser une deuxième médaille. Muhammad Abdallah Kounta était notamment prêt à intégrer le relais 4×400 m mixte, mais le quatuor aligné en séries n’a pas réussi à se qualifier pour la finale. Une occasion manquée pour le Français, qui avait clairement affiché ses ambitions et sa disponibilité sur cette discipline : « Ce serait le rêve. Moi, j’aime bien la pression, ça ne me dérange pas du tout ».

Sur le 4×400 m masculin, le Seine-et-Marnais n’a pas non plus été retenu pour les séries, au lendemain de sa médaille individuelle. Deuxième en 3’01 » 17, le relais tricolore a finalement été disqualifié après plusieurs appuis de Jimy Soudril sur la ligne intérieure. Un dénouement cruel, alors que Muhammad Abdallah Kounta espérait encore jouer le titre. « On va se relever pour le relais et on va aller chercher la première place », glissait-il après sa médaille d’argent.

À Birmingham, le Français a finalement quitté la Grande-Bretagne avec une médaille d’argent autour du cou et une nouvelle dimension. Et surtout la conviction que son meilleur reste encore à venir : « Aujourd’hui, je suis plus que fier de ce que j’ai pu accomplir et je sais qu’il y a beaucoup mieux à aller chercher ».

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