La déclaration suivante a été publiée par Will Lehman, travailleur de la base de l’usine Mack Trucks de Macungie, en Pennsylvanie, qui s’est présenté à la présidence du syndicat de l’automobile UAW (United Auto Workers) lors des élections qui viennent de s’achever. Elle a été mise en ligne sur son site, WillforUAWPresident.org.

Frères et sœurs,

Le fait le plus marquant des élections de l’UAW qui viennent d’avoir lieu est que, selon les chiffres publiés la semaine dernière, la grande majorité des travailleurs n’y ont pas pris part. Sur environ 1,1 million de membres ayant le droit de voter, seuls 98 029 l’ont fait. Plus de 90 pour cent des membres n’y ont pas pris part.

Fain a recueilli 66 166 voix, soit 68 pour cent des voix exprimées, mais cela ne représente que 6 pour cent des membres. Si l’on retranche les dizaines de milliers de responsables, de permanents et de personnes nommées dont les postes et salaires dépendent de l’appareil, le chiffre se rapproche plutôt de 3 pour cent de la base. Fain bénéficiait du soutien total de la bureaucratie, et les travailleurs ont répondu en boycottant le scrutin.

Les médias de la grande entreprise et l’appareil syndical nous disent pourtant que Fain a remporté un « mandat ». C’est là un mensonge, et tout le monde le sait. Cette élection a en réalité été une débâcle complète pour l’appareil.

Comment expliquer cette faible participation? Quatre ans après la dernière élection, de nombreux travailleurs n’ont, une fois de plus, jamais reçu de bulletin ou bien ils ignoraient qu’une élection avait lieu. Et la seule campagne qui remettait en cause l’appareil même, la mienne, a été soumise à des restrictions conçues pour empêcher les travailleurs d’en entendre parler.

En vertu de règles adoptées au congrès de 2022 et appliquées pour la première fois lors de cette élection, il était interdit aux non-membres de faire don de «quoi que ce soit de valeur » à un candidat. Cette règle a servi à couper ma campagne du World Socialist Web Site et de son Autoworker Newsletter, que des dizaines de milliers de travailleurs de l’automobile suivaient lors de l’élection de 2022.

Le résultat est que des centaines de milliers de travailleurs n’ont jamais su qu’il y avait dans cette élection une alternative combative et socialiste. Je suis convaincu que, s’ils l’avaient su, beaucoup de ceux qui n’ont pas voté auraient voté pour moi.

De plus, absolument rien de ce que disent l’UAW ou le Monitor ne mérite d’être cru. De nombreux travailleurs sont totalement sceptiques à l’égard des résultats annoncés, et ils ont toutes les raisons de l’être.

Mais le facteur dominant est la haine que les travailleurs de la base vouent à l’appareil. Fain est arrivé à la tête du syndicat en promettant de le transformer. Il prétend aujourd’hui que sa réélection exprime la confiance des travailleurs dans sa direction. S’il en était ainsi, pourquoi les membres ont-ils été moins nombreux à voter cette année qu’en 2022 ?

Là où les travailleurs ont eu un véritable choix, ils ont voté en grand nombre. Cet été, des milliers de travailleurs de Nexteer, de Dana, de Bridgewater et d’autres usines de pièces détachées ont rejeté, à plus de 90 pour cent, les accords pro-patronaux promus par Fain. Chez Nexteer, les travailleurs ont rejeté trois accords de capitulation et voté à 86 pour cent en faveur de la grève. L’UAW a enterré le vote pour la grève et fait passer en force et adopter un quatrième accord dans les locaux de l’entreprise. Mais les travailleurs n’ont pas voulu participer à une élection destinée à élire la direction ayant imposé ces accords.

Dans mon usine Mack Trucks de Macungie, en Pennsylvanie, nous avons rejeté le contrat de trahison de Fain en 2023 et nous avons débrayé. Fain a saboté notre grève et signé une convention collective qui nous a valu deux heures et demie de travail supplémentaires par semaine.

Les travailleurs cherchent un moyen de se battre. Malgré les efforts conjoints de la bureaucratie et du Monitor fédéral pour empêcher les travailleurs d’entendre parler de ma campagne, nous avons obtenu près de 2 000 voix dans les usines et parmi les travailleurs universitaires. À chaque travailleur qui a voté pour moi, merci. Vous avez voté en pleine conscience de classe pour l’abolition de la bureaucratie, pour le pouvoir de la base et pour l’unité internationale de la classe ouvrière. Ce vote s’inscrit dans une radicalisation et un tournant vers le socialisme croissants.

Cette élection ne change rien à la situation à laquelle nous sommes confrontés ni à ce que nous devons faire. Ma campagne n’a jamais porté sur une personne ou sur la conquête d’un poste dans l’appareil. Je me suis présenté pour soumettre un programme aux travailleurs et pour construire un mouvement. L’idée que les travailleurs peuvent faire élire quelqu’un au sommet et que les choses changeront est révolue. Cela est aussi vrai à l’UAW que dans les élections au Congrès et à la Maison-Blanche.

Le congrès de juin a montré comment fonctionne l’appareil. Sur environ 100 résolutions soumises par les sections locales, la commission des résolutions n’en a retenu qu’une poignée, tandis que les 35 résolutions émanant du Conseil exécutif international ont toutes été soumises à l’assemblée. Le congrès a bloqué les baisses de cotisations promises et autorisé des augmentations de salaire pour les principaux dirigeants. Tout est contrôlé de haut en bas.

Rien ne changera si les travailleurs ne prennent pas l’initiative. Cela signifie construire des comités de la base dans chaque usine et sur chaque lieu de travail, contrôlés par les travailleurs eux-mêmes, pour organiser la lutte sur les salaires, les emplois et les conditions de travail sans attendre l’autorisation de Solidarity House (le siège de l’UAW). L’objectif de ces comités est d’abolir l’appareil de l’UAW et de transférer le pouvoir et la prise de décision aux travailleurs dans les ateliers.

Ce combat doit être international. La bureaucratie de l’UAW soutient les droits de douane de Trump et promeut le nationalisme économique. Pendant que l’on dépouillait les bulletins, mes partisans se trouvaient à Windsor, en Ontario, où ils luttaient pour l’unité des travailleurs américains, canadiens et mexicains contre les suppressions d’emplois chez Stellantis. La guerre commerciale nous dresse, nous les travailleurs, les uns contre les autres, tandis que les entreprises collaborent pour détruire nos emplois des deux côtés de la frontière.

Les luttes à venir approchent à grands pas. Nous sommes enfermés dans des conventions collectives de plusieurs années qui ne suivent pas le coût de la vie. Le gouvernement affirme que l’inflation est de 3,7 pour cent, mais chaque travailleur sait que le coût réel des produits de première nécessité – loyer, alimentation, soins de santé, essence, garde d’enfants – a augmenté bien plus vite. Les licenciements ont déjà commencé dans l’automobile, et les entreprises investissent des milliards dans l’IA et l’automatisation pour supprimer des millions d’emplois.

L’oligarchie des milliardaires mène une guerre contre les droits démocratiques à l’intérieur du pays et intensifie la guerre dans le reste du monde, et elle nous fait payer l’une comme l’autre à nous, les travailleurs. Ces questions ne sont pas séparées de la lutte dans les usines. Les mêmes entreprises qui suppriment nos emplois et réduisent nos salaires contrôlent les deux partis, démocrate comme républicain. L’appareil de l’UAW est lié au Parti démocrate, et les médias font déjà la promotion de Fain comme possible candidat à la présidence en 2028. Nous, les travailleurs, ne pouvons pas défendre nos emplois, nos salaires ou nos droits en nous en remettant à l’un ou l’autre des partis du grand patronat.

L’appareil syndical n’a pas d’autre base que ses sbires et ses laquais appointés. Le pouvoir véritable est entre les mains des centaines de milliers de travailleurs qui ont boycotté l’élection. Ils veulent se battre. Cette opposition doit maintenant être organisée. Construisez des comités de base dans chaque usine et sur chaque lieu de travail, reliés par-delà les industries et les frontières nationales par le biais de l’Alliance ouvrière internationale des comités de base (acronyme anglais IWA-RFC).

Mais une organisation sur le lieu de travail ne suffit pas. La lutte contre les licenciements, l’inflation, la dictature et la guerre est une lutte politique contre le système capitaliste même. Elle exige de construire un mouvement socialiste de masse de la classe ouvrière, indépendant des démocrates et des républicains, afin de retirer des mains de l’oligarchie l’immense richesse produite par notre travail et de la placer sous le contrôle démocratique des travailleurs qui la produisent. C’est le combat que je continuerai de mener, et j’exhorte chaque travailleur qui a voté pour moi, ainsi que tous les travailleurs de l’UAW, à s’y joindre.

En solidarité,

Will Lehman