À la suite de la controverse entourant une statue de Samuel de Champlain en Ontario, un second monument, soulignant le début de la présence française au Canada, fait aussi débat, cette fois à l’Isle-aux-Coudres, dans Charlevoix.

Un monument en pierres, qui commémore la première messe célébrée en Nouvelle-France sur l'île, sera finalement démantelé pour des raisons de sécurité avant d’être reconstruit quelques mètres plus loin, sur le même terrain.

Deux représentantes de Parcs Canada, à qui appartient le monument actuel, se trouvaient au conseil municipal de L'Isle-aux-Coudres, lundi soir, pour présenter un compromis afin d’éviter la disparition de l’ouvrage datant de 1928.

La directrice de l’unité de gestion de Québec, Michèle Leblond, affirme que les joints qui retiennent les pierres sont abîmés, ce qui permet à l’eau de s'infiltrer et accélère la détérioration de la structure.

Parcs Canada cédera le terrain à la Municipalité de L'Isle-aux-Coudres.

Photo : Radio-Canada / Frédéric Audet

Le compromis trouvé est de remettre les pierres et le terrain à la Municipalité de L’Isle-aux-Coudres pour qu'elle puisse reconstruire l’ouvrage sur le même terrain, mais dans un endroit plus visible en bordure de la route.

Parcs Canada conservera la propriété de la plaque commémorative qui, elle, sera désormais installée sur une stèle plutôt que sur une croix.

On a un portefeuille d’actifs immense à gérer à Parcs Canada, présentement, et on va hautement prioriser les infrastructures. Donc, les objets qui sont commémoratifs, comme celui-là, ne sont pas des priorités. La façon actuelle de commémorer est une plaque sur une stèle, explique Michèle Leblond.

Un compromis acceptable

La Municipalité investira environ 35 000 dollars pour mettre le site en valeur. Elle souhaite que les touristes puissent s’arrêter pour consulter la plaque.

Le maire, Christyan Dufour, parle d’un compromis acceptable puisque l’ouvrage sera sauvé. Il espère toutefois encore que le projet se fera à coût nul pour sa municipalité.

On a trouvé un compromis avec Parc Canada qui a fait une offre raisonnable pour refaire le parc à notre image, mais on aimerait avoir une contribution du fédéral et notre député en a fait son cheval de bataille, affirme M. Dufour.

Le maire de L'Isle-aux-Coudres, Christyan Dufour

Photo : Radio-Canada / Israël Tanguay

Le député fédéral de Montmorency-Charlevoix, Gabriel Hardy, dénonce tout de même la situation et accuse Parcs Canada d’avoir négligé le monument pendant des décennies.

Ils ont manqué de respect non seulement envers les gens de l’Isle-aux-Coudres, mais aussi envers l’histoire du Québec et du Canada.

Comment peut-on accepter, à l’aube du 100e anniversaire du monument, et à huit ans du 500e anniversaire du passage de Jacques Cartier à l’Isle-aux-Coudres, de minimiser l’impact de retirer cette croix–là? se demande le député Hardy.

Cette décision survient alors que Parcs Canada est engagé depuis trois ans dans un exercice de diminution des dépenses et prévoit des économies de 34 millions pour 2026-2027.