Le théâtre de Burton Cummings au Centre-ville de Winnipeg a battu son record de spectateurs cette année, malgré la pression économique sur le domaine des arts. Il arrive à trouver sa place parmi les 100 théâtres les plus achalandés au monde.

Ce sont plus de 120 000 spectateurs qui ont assisté à divers concerts, soirées d’humour ou spectacles offerts cette année, selon un communiqué de presse. Il s'agit d'un véritable record pour cet édifice de 118 ans qui est une propriété de True North Sports and Entertainment depuis 2016.

Selon le directeur de True North’s live entertainment, Ruben Ramalheiro, 115 évènements ont eu lieu et 27 étaient à guichets fermés. La liste de Pollstar des théâtres les plus achalandés place le Burton Cummings à la 92e place mondiale.

Le directeur de True North’s live entertainment, Ruben Ramalheiro, estime que 3 millions de dollars ont été investis par True North dans le théâtre.

Photo : Radio-Canada / Jaison Empson

Je pense que c’est notre habileté à avoir de la diversité. Nous faisons de tout, de la comédie au métal, au hip-hop ou au spectacle folk. Nous pouvons faire des représentations assises ou debout, explique Ruben Ramalheiro.

De son côté, le directeur de la programmation musicale de Musique et Film Manitoba, Stephen Carroll, estime que la taille de la salle en séduit plusieurs.

Le Burt a une capacité unique de 1500. C’est une taille accessible pour la tournée d’un groupe de reconnaissance moyenne ou même un local qui gagne en popularité, souligne Stephen Carroll.

C’est une bête très coûteuse à opérer, donc chapeau à ceux qui y sont arrivés, surtout durant cette période postpandémique qui est très difficile pour les performances musicales.

Le Winnipégois Joey Landreth, qui fait partie du groupe The Bros. Landreth, a vu bien des améliorations à la salle depuis sa première prestation à cet endroit, en 2015. Ils y ont mis beaucoup d’amour et l'ont presque laissé intact. Pour moi, c’est le même vieux théâtre Walker, estime le musicien.

Cent ans d'histoire

Le théâtre Burton Cummings a ouvert en 1907 sous le nom de théâtre Walker lors de l’effervescence de Winnipeg. Il a ensuite fermé ses portes lors de la grande dépression en 1933.

En 1945, la salle rouvre sous le nom de théâtre Odeon pour projeter des films. Il retrouve son nom de Walker en 1991 lorsqu’un organisme à but non lucratif achète les lieux pour 700 000 dollars afin de les restaurer.

Il faut attendre 2002 pour que le théâtre soit renommé en l’honneur du chanteur de Guess Who, Burton Cummings. True North arrive finalement en 2014 pour gérer la salle, puis achète le théâtre deux ans plus tard.

La blague c’est que True North l’a acheté pour un dollar, mais c’était le dollar le plus cher qu’ils ont jamais dépensé, raconte le directeur de True North’s live entertainment. Nous sommes à environ 3 millions de dollars investis dans le théâtre, affirme-t-il.

L’argent investi par True North a permis, entre autres, de faire un nouveau système sonore, refaire les sièges, installer une cuisine au sous-sol pour les artistes et opérer d’autres travaux mineurs.

Avec les informations de Bartley Kives