C’est « une visite qui s’inscrit dans la tradition républicaine et laïque », insiste-t-on à l’Élysée. Emmanuel Macron doit s’entretenir ce vendredi, à partir de 10 heures, avec le pape Léon XIV, à la Cité du Vatican. Cette première rencontre intervient près d’un an après l’élection du successeur du pape François. À la présidence, on tient d’ailleurs à mettre ce délai sur le compte des événements internationaux. « Les crises ont rattrapé l’agenda », explique-t-on, mais le principe de cette visite aurait été acté « suite au premier contact après l’élection du pape ».

La guerre au Moyen-Orient sera d’ailleurs au cœur de l’échange entre Emmanuel Macron, qui ne cesse d’appeler les parties à la désescalade, et Léon XIV, premier pape américain, qui a récemment durci le ton contre Donald Trump. Habituellement plus discret que son prédécesseur sur les sujets diplomatiques et humanitaires, le souverain pontife s’est fendu d’un vibrant appel lors de sa bénédiction urbi et orbi du dimanche…