L'appel lancé par le World Socialist Web Site contre la condamnation, le 10 août, du socialiste ukrainien Bogdan Syrotiuk à 15 ans de prison pour « haute trahison » trouve un écho grandissant parmi les historiens du fascisme et de l'Ukraine.

Parmi ceux qui dénoncent cette condamnation figure l'universitaire allemand Alexander Bahar. Politologue de formation, Bahar est coauteur d'un ouvrage important sur l'incendie du Reichstag de 1933, événement qui servit de prétexte à une escalade majeure de la persécution des opposants politiques nazis, notamment les communistes. Ce livre, coécrit avec Wilfried Krugel, a été publié en 2001 en allemand sous le titre « Der Reichstagbrand – Wie Geschichte gemacht wird » (L'incendie du Reichstag – Comment l'histoire est faite), aux éditions Q.

La lettre de Bahar aux tribunaux ukrainiens se lit comme suit :

Au tribunal de district de Pervomaïsk

À la cour d’appel de Mykolaïv

Votre Honneur,

C’est avec horreur que j’ai appris la condamnation du socialiste Bogdan Syrotiuk à 15 ans de prison par un tribunal ukrainien. Bogdan Syrotiuk a été condamné essentiellement pour six articles publiés sur le World Socialist Website, dans lesquels il appelait à la solidarité entre les travailleurs et les jeunes ukrainiens et russes contre la guerre.

Quinze ans de prison pour avoir osé exercer son droit à la liberté d’expression – un droit inscrit dans la Constitution ukrainienne – et dénoncer le massacre le plus sanglant perpétré sur le sol européen depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale. Quinze ans de prison pour avoir appelé les travailleurs ukrainiens et russes à unir leurs forces dans la lutte contre cette guerre fratricide. Même dans un pays en guerre, cette peine est totalement disproportionnée et jette une lumière crue sur les valeurs démocratiques et l’État de droit que l’État ukrainien prétend défendre.

En tant que citoyen d'un pays qui a rendu cette guerre possible et qui continue de la soutenir financièrement et militairement sans restriction « aussi longtemps que nécessaire », je ressens une responsabilité particulière envers les peuples ukrainien et russe qui en sont victimes.

Bien que je ne partage pas toutes les opinions de Bogdan Syrotiuk, je respecte et admire sa position antimilitariste et son opposition résolue à la guerre. La guerre contre la Russie n'est pas dans l'intérêt du peuple ukrainien. Il s'agit d'une guerre par procuration, fomentée par des puissances qui ne sont pas amies avec le peuple ukrainien, mais qui utilisent l'Ukraine et sa population comme instruments pour servir leurs propres intérêts hégémoniques.

Ceux qui s'élèvent contre cette guerre ne font pas le jeu de la Russie ; Bogdan Syrotiuk a condamné l'invasion militaire russe, tout comme il a condamné les actions ukrainiennes qui ont conduit à cette guerre et contribuent à la prolonger. Au contraire : il agit dans l'intérêt de toute l'humanité. Compte tenu de cela, j’implore : annulez le verdict prononcé contre Bogdan Syrotiuk et libérez-le immédiatement et sans condition !

Cordialement,

Dr Alexander Bahar

Historien et auteur

Heilbronn (Allemagne)

Cette affaire a particulièrement touché les historiens du nationalisme ukrainien, dont beaucoup sont depuis longtemps la cible d'attaques de la droite ukrainienne. Deux articles ont joué un rôle central dans le jugement rendu par le tribunal de district de Pervomaisk contre Syrotiuk : l'un documentant les crimes de l'Organisation fasciste des nationalistes ukrainiens contre les peuples juif, ukrainien et polonais, et l'autre décrivant la glorification des collaborateurs nazis de la division Galicie de la Waffen SS à la télévision ukrainienne. Selon le tribunal, ces articles constituaient une «réinterprétation des héros nationaux et des figures historiques » et ont été cités comme preuves essentielles de sa prétendue haute trahison.

Plusieurs historiens de renom, spécialistes des crimes du mouvement nationaliste ukrainien, ont signé la pétition demandant sa libération ou ont écrit au tribunal ukrainien. Parmi eux figure Grzegorz Rossoliński-Liebe, historien à l'Université libre de Berlin et auteur d'une importante biographie du leader nationaliste ukrainien Stepan Bandera.

La semaine dernière, John-Paul Himka, professeur émérite à l'Université de l'Alberta au Canada, a adressé une lettre au tribunal ukrainien pour condamner la sentence de Bogdan et dénoncer le « culte officiel des auteurs de l'Holocauste et des responsables du nettoyage ethnique » en Ukraine. Himka est l'auteur de plusieurs études historiques parmi les plus complètes sur les crimes du mouvement nationaliste ukrainien, dont la plus récente, intitulée « Les nationalistes ukrainiens et l'Holocauste : la participation de l'OUN et de l'UPA à l'extermination des Juifs ukrainiens, 1941-1944 », publiée par les éditions allemandes ibidem Verlag.

Depuis la déclaration d'Himka, Per Anders Rudling, autre éminent spécialiste de l'histoire du nationalisme ukrainien, a également signé la pétition. Rudling est professeur agrégé d'histoire à l'Université de Lund, en Suède.

Ses recherches portent sur la glorification de l'Organisation des nationalistes ukrainiens dans l'Ukraine contemporaine, notamment depuis la « Révolution orange » de 2004, qui a porté au pouvoir Viktor Iouchtchenko, soutenu par l'Occident. Une grande partie de ces travaux est résumée dans son dernier ouvrage, « Tarnished Heroes: The Organization of Ukrainian Nationalists in the Memory Politics of Post-Soviet Ukraine », publié par ibidem Verlag en Allemagne en 2024. Il est également l'auteur de « The Rise and Fall of Belarusian Nationalism, 1906-1931 », ouvrage primé paru en 2014 aux Presses universitaires de Pittsburgh.

Expliquant au WSWS les raisons de sa signature de la pétition, Rudling a déclaré : « C’est un scandale, et je signe par solidarité et par principe. Syrotiuk n’a rien fait de mal et ne devrait pas être en prison. »

Parmi les autres historiens de renom qui réclament la libération de Syrotiuk figurent le professeur Mario Kessler, chercheur principal au Centre Leibniz d’histoire contemporaine de Potsdam et spécialiste reconnu de l’histoire juive et du mouvement ouvrier allemand ; et Christian Gerlach, professeur d’histoire à l’Université de Berne en Suisse et l’un des plus grands experts de l’histoire de la guerre nazie contre l’Union soviétique et de la Shoah.

Le sociologue Volodymyr Ishchenko, de l’Université libre de Berlin, et Marta Havryshko, spécialiste de la Shoah et professeure assistante invitée à l’Université Clark, ont exprimé leur opposition à la condamnation de Bogdan Syrotiuk sur Twitter/X.

Les avocats de Bogdan devront interjeter appel d'ici le 9 septembre. Nous invitons tous nos lecteurs à signer et à diffuser la pétition demandant sa libération, et à écrire au tribunal de district de Pervomaisk ([email protected]) et à la cour d'appel de Mykolaïv ([email protected]), en mettant en copie [email protected].

Nous encourageons également tous les défenseurs des droits démocratiques et les opposants à la guerre à faire un don aussi important que possible pour soutenir la campagne de libération de Bogdan Syrotiuk.