Volkswagen vient de franchir une ligne rouge qui devrait inquiéter toute l’Europe industrielle. Le géant allemand prévoit désormais jusqu’à 100 000 suppressions d’emplois d’ici 2030, soit environ 15 % de ses effectifs mondiaux. Cinquante mille postes supplémentaires viennent s’ajouter aux réductions déjà programmées. Cette restructuration devient ainsi la plus importante jamais annoncée dans l’industrie automobile mondiale.

Le plus inquiétant concerne pourtant les usines allemandes. Volkswagen reconnaît que l’avenir de quatre sites, à Hanovre, Emden, Zwickau et Neckarsulm, ne peut plus être garanti. Une fermeture complète de ces usines constituerait un événement historique pour le constructeur. Jusqu’ici, Volkswagen avait précisément fait de son implantation industrielle allemande un symbole de puissance économique. Désormais, cette force ressemble de plus en plus à un poids financier difficile à supporter. Ce temps est révolu.

Volkswagen pris dans une tempête industrielle mondiale

Il serait toutefois trop simple d’accuser une seule décision politique ou un seul conflit. Volkswagen affronte simultanément plusieurs problèmes particulièrement violents. La concurrence chinoise s’est intensifiée, notamment sur les véhicules électriques et les technologies embarquées. En Chine, marché essentiel du groupe, les constructeurs locaux gagnent rapidement du terrain. Les voitures chinoises sont mieux équipées et 15-20.000 € moins chères que leurs équivalentes allemandes !

Mais l’histoire ne s’arrête malheureusement pas à l’Ukraine. La crise iranienne et le détroit d’Ormuz ajoutent désormais un nouveau choc énergétique. La fermeture de facto du détroit depuis le début du conflit a profondément perturbé les marchés mondiaux du gaz naturel liquéfié et du pétrole. Selon l’Agence internationale de l’énergie, les flux de GNL passant normalement par Ormuz représentaient près de 20 % de l’offre mondiale. Les prix européens ont donc été directement exposés à cette nouvelle crise géopolitique.

Ormuz arrive au pire moment pour l’Europe

Le timing est particulièrement mauvais pour l’industrie allemande, merci Trump. Après le choc énergétique provoqué par la guerre en Ukraine, les entreprises européennes doivent maintenant absorber une nouvelle flambée liée aux tensions au Moyen-Orient. Début septembre, les prix européens du gaz ont retrouvé des niveaux extrêmement élevés, tandis que les inquiétudes concernant les approvisionnements via Ormuz se renforcent.

C’est précisément ici que le dossier Volkswagen devient beaucoup plus vaste qu’une simple restructuration automobile. Chaque choc pris séparément pourrait être absorbé. Leur accumulation devient beaucoup plus dangereuse. Énergie chère, concurrence chinoise, droits de douane américains, surcapacités industrielles, transition technologique et demande hésitante forment désormais un cocktail explosif. Volkswagen possède encore des ressources considérables, mais son modèle historique doit être profondément réorganisé.

La transition électrique constitue d’ailleurs une partie particulièrement délicate de cette équation. Le problème n’est pas simplement de passer du moteur thermique à la batterie. Il faut financer de nouvelles plateformes, développer les logiciels, transformer les usines et former les salariés. Dans le même temps, les constructeurs chinois arrivent avec des véhicules souvent moins chers et une vitesse d’innovation redoutable, inégalable. Volkswagen doit donc investir massivement tout en réduisant simultanément ses coûts.

Le véritable scandale est peut-être ailleurs

Le chiffre des 100 000 emplois impressionne, mais il raconte surtout une histoire plus profonde. Pendant des décennies, l’Allemagne a construit une partie de sa prospérité autour d’une industrie automobile extrêmement puissante. Aujourd’hui, ce modèle est attaqué simultanément par les coûts énergétiques, la concurrence mondiale et les bouleversements technologiques.

Volkswagen ne disparaît évidemment pas. Le groupe prévoit au contraire d’investir massivement dans la recherche, de simplifier son organisation et de rechercher davantage de compétitivité. Mais le symbole est terrible : le constructeur qui incarnait la puissance industrielle allemande doit maintenant supprimer jusqu’à un emploi sur sept, et ce n’est que le début.

Le vrai danger serait donc de considérer cette affaire comme un simple problème Volkswagen. Elle ressemble davantage à un avertissement adressé à toute l’Europe. Si l’énergie reste chère, si l’industrie supporte toujours davantage de contraintes et si ses concurrents produisent moins cher, le risque dépasse largement l’automobile. La question devient alors brutale : combien d’autres fleurons industriels devront réduire leurs capacités avant que l’Europe ne décide réellement de défendre sa compétitivité ?

Sans oublier que l’Allemagne a perdu son siège au Conseil de sécurité de l’ONU pour la première fois de son histoire moderne. Autre choc historique qui accélère l’effondrement. On imagine que les milliards d’aides à l’entité sioniste vont également petit à petit s’effondrer…

Mais pas d’inquiétude, le parc à thème fantôme DBZ arrive en France et règlera tous nos problèmes économiques…