La conseillère Dianne Saxe a déposé une motion pour réclamer un référendum populaire sur l'agrandissement de l'aéroport Billy Bishop. Une démarche appuyée par son collègue Josh Matlow, qui veut ainsi contrer ce qu’il qualifie de « one man show » de Doug Ford.

La motion demande à la province d’ajouter une question référendaire au bulletin de vote des élections municipales d’octobre concernant l’agrandissement de l’aéroport situé sur les îles de Toronto et l’arrivée éventuelle d’avions à réaction. Elle sera étudiée cette semaine au conseil municipal.

 La meilleure façon de connaître l’opinion publique, c’est de la demander directement aux gens.

Josh Matlow affirme que le gouvernement de Doug Ford avance dans ce dossier sans avoir présenté de plan détaillé ni consulté adéquatement les Torontois.

Jusqu’à présent, tout cela n’a été qu’un one man show. Nous demandons à Doug Ford de prouver qu’il est à l’écoute de ses concitoyens et de tenir compte de l’avis des Torontois, ajoute-t-il.

En avril, le gouvernement provincial a déposé un projet de loi qui lui permettrait d’exproprier certains terrains liés à l’aéroport. De son côté, l’Administration portuaire de Toronto a dévoilé un plan visant à prolonger la piste à environ 1830 mètres.

Les opposants au projet craignent davantage de bruit, de pollution et des impacts importants sur le secteur riverain du centre-ville.

Un geste surtout symbolique?

Le politologue Peter Graefe estime toutefois que la démarche a peu de chances d’aboutir.

 Je pense que c’est du théâtre politique pour l’instant, dit-il.

Peter Graefe est professeur au département de sciences politiques à l’Université McMaster. (Photo d’archives)

Photo : Radio-Canada

La motion vise surtout à mettre le gouvernement Ford dans l’embarras en l’invitant à consulter officiellement la population sur un enjeu controversé, indique-t-il.

M. Graefe croit néanmoins qu’un référendum pourrait envoyer un signal politique clair, puisque plusieurs Torontois se sont déjà montrés réticents à modifier la vocation de l’aéroport Billy Bishop.

Josh Matlow rejette l’idée d’un simple coup politique.

 Toronto doit faire partie de la conversation sur l’avenir de notre ville , soutient-il.