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Le chèque ne tombera pas. Contre toute attente, Warren Buffett, 95 ans, a décidé de différer son traditionnel don de mi-année à la fondation Gates, rapporte ce lundi le Wall Street Journal, qui cite des proches du milliardaire. Le patron de Berkshire Hathaway attend de connaître les conclusions de l’enquête externe menée par l’organisation sur ses liens avec Jeffrey Epstein. Sa décision pourrait être repoussée jusqu’à sa traditionnelle lettre de Thanksgiving, en novembre.

La fondation Gates est au cœur de controverses en raison des relations entretenues par son président, Bill Gates, avec Jeffrey Epstein. La publication, en janvier, de courriels par le département américain de la Justice a également mis en évidence des échanges entre le délinquant sexuel décédé et des membres du personnel de la fondation Gates. Son directeur général, Mark Suzman, a ainsi commandé un audit externe pour évaluer les interactions passées de l’organisation avec Jeffrey Epstein. Les conclusions sont attendues d’ici la fin de l’été.

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Un mécène devenu prudent

Le geste de Warren Buffett n’a rien d’anodin. En deux décennies, le philanthrope a versé plus de 47 milliards de dollars d’actions Berkshire Hathaway à la fondation.

Fin mars, dans un entretien à CNBC, le milliardaire avait déjà laissé planer le doute. «Je ne lui ai plus parlé depuis que l’affaire a éclaté», avait-il déclaré au sujet de Bill Gates. «Je ne veux pas me retrouver dans une situation où je sais des choses... et être appelé à témoigner.»

Bill Gates, cofondateur de Microsoft, âgé de 70 ans, n’a jamais été inculpé dans le cadre de l’affaire Epstein. Il a, à plusieurs reprises, exprimé ses regrets d’avoir fréquenté le financier mais nie avoir passé du temps avec des victimes des agressions sexuelles commises par ce dernier, affirmant n’avoir jamais été témoin d’un comportement criminel de sa part.