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Les pompiers portugais sont parvenus à fixer environ 80% du périmètre d'un important feu de forêt, qui a ravagé en trois jours au moins 13.000 hectares de végétation dans le nord du Portugal, a indiqué la protection civile dimanche matin. «La situation évolue favorablement», a déclaré à l'AFP José Costa, officier de service au commandement de l'Autorité nationale de protection civile.

«C'est un périmètre très important, car le feu a parcouru 35 km entre son point de départ et sa localisation actuelle, et il y a encore quelques points chauds, mais la plupart est fixée», a-t-il précisé. Soutenus par plus de 400 véhicules, deux avions bombardiers d'eau et quatre hélicoptères, quelque 1200 pompiers tentaient ainsi de venir à bout de l'incendie qui s'est déclaré aux premières heures de jeudi dans la commune de Vouzela, dans le district de Viseu.

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Des renforts européens appelés

Frappé par une intense vague de chaleur depuis mercredi, le Portugal a connu ces derniers jours ses premiers feux de forêt majeurs de l’été, qui ont fait au moins neuf blessés dont deux civils qui se trouvaient dans un état grave.

Vendredi, le pays a activé le mécanisme européen de protection civile pour obtenir des renforts supplémentaires. L'Espagne a envoyé sur le terrain, dès samedi, un contingent militaire d'une centaine d'effectifs et un avion de type Canadair. L'Italie a envoyé deux autres avions bombardiers d'eau qui devaient prendre part aux opérations de dimanche, a indiqué la protection civile portugaise.

Dimanche, six régions du centre et du sud du pays ibérique étaient toujours placées en vigilance rouge en raison de températures élevées pouvant dépasser les 40°C. Ravagé chaque été par les feux de forêt, le Portugal reste marqué par le souvenir des incendies de 2017 qui ont fait plus d'une centaine de morts. La péninsule ibérique est particulièrement exposée aux effets du changement climatique, responsable des vagues de chaleur plus fréquentes et de sécheresses prolongées. Le Portugal a connu l'an dernier son été le plus chaud depuis 1931.