Jusque-là très silencieuse sur l’affaire Epstein, la famille royale britannique prend la parole ce lundi 9 février. En début de soirée, le roi Charles III s’est dit « profondément inquiet » des allégations visant son frère Andrew et est « prêt à aider la police » si elle devait l’approcher, a indiqué un communiqué du palais de Buckingham.

« C’est à Andrew Mountbatten-Windsor de répondre aux allégations spécifiques, mais si nous sommes approchés par la police de la Thames Valley (qui couvre le domaine de Windsor, NDLR), nous sommes prêts à la soutenir », ajoute ce communiqué.

La police avait indiqué plus tôt dans la journée « examiner » des informations selon lesquelles Andrew aurait transmis en 2010 à Jeffrey Epstein des rapports confidentiels alors qu’il était envoyé spécial au Commerce.

Par ailleurs, dans la matinée, le prince héritier William et son épouse, la princesse Kate, avaient aussi communiqué pour la première fois sur l’affaire. « Je peux confirmer que le prince et la princesse de Galles sont profondément préoccupés par les révélations qui se succèdent », a indiqué un porte-parole du palais de Kensington dans un communiqué transmis à l’AFP. Il a ajouté que « leurs pensées restent tournées vers les victimes » du criminel sexuel Jeffrey Epstein, qui s’est suicidé en prison en 2019.

Au moment où le Premier ministre Keir Starmer est lui aussi fragilisé par l’affaire Epstein, la monarchie britannique est confrontée à de nouvelles révélations embarrassantes sur les liens entre Jeffrey Epstein et Andrew, frère du roi Charles III et oncle de William.

Emails compromettants

La pression sur Andrew s’est intensifiée, avec la diffusion de photos le montrant agenouillé et penché au-dessus d’une femme allongée, ainsi que des emails invitant Epstein à Buckingham pour des discussions en « privé ».

Selon des emails issus des documents diffusés par le ministère américain de la Justice et rendus publics depuis une semaine, Andrew pourrait avoir transmis au financier américain des documents confidentiels liés à son rôle de représentant spécial du Royaume-Uni pour le commerce et l’investissement, poste qu’il a quitté en 2011.

Dans un courriel du 30 novembre 2010 vu par l’AFP, Andrew Mountbatten-Windsor, alors duc d’York et dont l’adresse mail apparaît comme « The Duke », transmet à Epstein, cinq minutes après les avoir reçus de son assistant de l’époque, des rapports concernant des visites au Vietnam, à Hong Kong, à Shenzhen (Chine), et à Singapour. Ce mail a été envoyé après la condamnation de Jeffrey Epstein en 2008 à une peine aménagée 13 mois de prison pour avoir recouru aux services de prostituées mineures.

En octobre, après un précédent lot de révélations embarrassantes liées au pédocriminel américain, le monarque avait pris la décision historique de retirer à Andrew ses titres royaux.

Il avait sommé son frère cadet de quitter le manoir de Royal Lodge à Windsor où il résidait depuis plus de vingt ans - moyennant un loyer dérisoire - avec son ex-femme, Sarah Ferguson.

Andrew Mountbatten-Windsor a quitté le 2 février son manoir pour s’installer dans le Norfolk, où se trouve le domaine de Sandringham, propriété privée du roi.