Le Réseau de transport de la Capitale (RTC) ne brille pas par la ponctualité de ses autobus. Entre 10 et 15 % des passages accusent un retard de plus de cinq minutes sur l’horaire affiché tandis qu’une proportion similaire d’autobus arrive, au contraire, plus tôt que prévu à l’arrêt, sans que le RTC se dote des moyens pour corriger ces irrégularités.

Dans son plus récent rapport, le vérificateur général de la Ville de Québec, Daniel Rancourt, se penche sur la fiabilité des services du RTC, le deuxième plus important service de transport collectif du Québec, fort d’un budget de 331 millions de dollars en 2026.

Son constat montre qu’environ 30 % des autobus dérogent à l’horaire. En chiffres absolus, cette proportion signifie que chaque jour, sur 4100 départs répartis dans l’ensemble du réseau, jusqu’à 700 d’entre eux ne respectent pas l’heure de passage annoncée à la clientèle.

Le RTC ne consigne pas les causes de ces irrégularités, note le vérificateur général, « ce qui peut limiter [s]a capacité à mettre en œuvre des correctifs durables ».

« L’absence de certaines cibles de performance clairement établies, d’indicateurs d’efficience pertinents ainsi que de mécanismes formels de reddition de comptes sur le respect des horaires et des normes de service minimal limite la capacité du RTC à mesurer pleinement l’efficacité et l’efficience de ses services », écrit Daniel Rancourt dans son rapport.

La performance du Réseau de transport de la Capitale fait piètre figure en comparaison de la Société de transport de Montréal (STM). Cette dernière, en 2025, enregistrait une ponctualité moyenne de 76,6 %, « en légère baisse par rapport au résultat de 77,7 % en 2024 et sous la cible annuelle fixée à 81 % », mentionne son plus récent rapport annuel.

Le taux d’avance sur l’horaire s’avère nettement plus élevé à Québec qu’à Montréal. À ce chapitre, la métropole observe une proportion de 3 % là où le vérificateur général de la capitale note qu’entre 10 à 16 % des autobus arrivent plus tôt que prévu en station « malgré la directive qui mentionne qu’aucune situation ne permet à un autobus de rouler en avance sur l’heure de passage planifiée ».

Le vérificateur déplore aussi que le manque de ponctualité des autobus du RTC ne remonte jamais à ses administrateurs et administratrices. « Bien que des données relatives au taux de respect de l’horaire soient disponibles, celles-ci ne font pas l’objet d’une reddition de comptes au conseil d’administration et ne sont pas diffusées publiquement », écrit Daniel Rancourt.

Dans un communiqué, le RTC « accueille avec ouverture » les observations du vérificateur général.

« La majorité des éléments soulevés s’inscrivent d’ailleurs dans des pistes d’amélioration déjà identifiées par le RTC, dont certaines font partie de plans d’action en cours », explique Yannick Fauteux, conseiller du district Cap-Rouge-Laurentien et président de la société de transport. « Le RTC s’est engagé auprès du VG de la Ville de Québec à déposer un plan d’action complet couvrant chacune des recommandations en octobre. »