L'onde de choc se fait ressentir au-delà des provinces de l'Atlantique à la suite du terrible accident impliquant une ambulance et un camion qui a coûté la vie mardi à deux ambulanciers et une patiente de l'Île-du-Prince-Édouard, près de Port Elgin, au Nouveau-Brunswick.

L'émotion est particulièrement vive à Charlottetown, où de nombreux drapeaux ont été mis en berne, tandis que des fleurs ont été déposées devant le siège du service ambulancier Island EMS.

Cet hommage local fait écho à un élan de solidarité nationale. Sur les réseaux sociaux, les messages de soutien et de condoléances en provenance de tout le pays se comptent désormais par milliers. En signe de deuil, de nombreux services paramédicaux du pays, dont Island EMS, arborent un ruban noir sur leur page Facebook.

Cette vague de sympathie fait suite au terrible enchaînement d'événements survenu mardi aux alentours de 9 h 10. Une ambulance d'Island EMS, qui circulait en direction ouest sur la route 16 après avoir traversé le pont de la Confédération, est entrée en collision frontale avec un poids lourd.

Un accident mortel impliquant une ambulance d'Island EMS est survenu sur la route 16, près de Port Elgin, au Nouveau-Brunswick, le 7 juillet 2026.

Photo : Gracieuseté : Jodi Boland

La Gendarmerie royale du Canada (GRC) a constaté le décès des trois occupants du véhicule d'urgence. Les trois victimes sont toutes originaires de l'Île-du-Prince-Édouard. Parmi elles se trouvaient une patiente de 77 ans, originaire de Montague, ainsi qu'une jeune ambulancière de 23 ans, venant de Nine Mile Creek.

Bien que l’identité de ces deux femmes reste anonyme par respect pour leurs familles, les proches du chauffeur ont autorisé Radio-Canada à dévoiler son identité. Il s’agit de Mike Mackenzie, âgé de 56 ans. Ce père de trois enfants habitait Warren Grove.

Une grande famille sous le choc

La perte de ces professionnels de la santé a plongé la communauté des services d'urgence dans une détresse profonde.

Tim Jenkins, chef des pompiers par intérim de Charlottetown, était un ami proche de Mike Mackenzie. De plus, sa propre fille, également ambulancière, travaillait de près avec la jeune femme de 23 ans disparue. Pour lui, la douleur est indicible.

Cela va avoir un effet immense sur les premiers répondants, il faudra beaucoup de temps avant que l'on s’en remette.

Le représentant syndical des ambulanciers et des agents de transport de la province, Jason Woodbury, corrobore ce sentiment d'immense douleur.

Décrivant une communauté de premiers répondants extrêmement unie, il rapporte que l'ensemble du personnel navigue actuellement dans l'incrédulité.

C'est très dévastateur, tout le monde a du mal à venir travailler, c’est un moment très sombre. On essaie juste de passer la journée, et on va essayer de traverser l'année avec cette perte tragique, confie le responsable de la section locale 3324 du Syndicat canadien de la fonction publique.

« Cela va affecter les ambulanciers paramédicaux et le personnel d'Island EMS, pendant un bon moment. Il va nous falloir du temps pour faire notre deuil », affirme Jason Woodbury.

Photo : Radio-Canada / Laura Meader

Les ambulanciers ne peuvent pas simplement appuyer sur un interrupteur et arrêter leurs opérations pour faire leur deuil. Nous allons devoir être là les uns pour les autres, poursuit-il.

Le représentant syndical tient également à offrir ses sincères condoléances aux proches de la patiente de 77 ans, insistant sur le sens des responsabilités qui liait les ambulanciers à cette dame.

Mike Mackenzie, le visage d'Island EMS

De son côté, Tim Jenkins décrit Mike Mackenzie comme un homme d'un dévouement exceptionnel. Fort de 20 ans de service, il venait tout juste de recevoir une médaille soulignant ses deux décennies de carrière.

Il était le visage même d'Island EMS, affirme Tim Jenkins, qui rappelle que Mike Mackenzie était impliqué dans tous les événements de relations publiques et les formations d’Island EMS.

Mike Mackenzie et Tim Jenkins étaient des amis proches.

Photo : Courtoisie / Courtoisie - Tim Jenkins

Tim Jenkins décrit son ami comme un mentor, doté d'un don rare pour apaiser les souffrances, qu'elles soient physiques ou psychologiques.

Mike était celui qui prenait soin de tout le monde. On repartait avec le sourire après lui avoir parlé. Il redonnait le moral aux gens. Je pense qu'il aimait tout simplement aider son prochain.

Jason Woodbury a lui aussi salué la générosité des deux ambulanciers paramédicaux, soulignant que malgré leur différence d'âge et d'expérience, ils partageaient le même dévouement et s'impliquaient activement dans le bénévolat.

Élan de solidarité nationale

Afin de permettre aux équipes de l'Île-du-Prince-Édouard de traverser cette épreuve, des ambulanciers paramédicaux du Nouveau-Brunswick, de la Nouvelle-Écosse et même de l’Ouest canadien ont entamé des démarches d’accréditation d'urgence pour venir combler les quarts de travail.

Jason Woodbury confirme que des appels de solidarité proviennent de partout, de Toronto à Vancouver.

C'est tout le Canada qui est en deuil de perdre des professionnels morts en service.

Le syndicat demande toutefois un peu de patience avant de déployer l'aide logistique des autres provinces, le temps d'évaluer les besoins exacts, à l'instar de ce qui s'est fait lors d'un précédent deuil en service en 2022.

« Dans les services d'urgence, on voit beaucoup de tragédies et de morts, mais quand il s'agit de l'un des vôtres, je peux vous dire que cela touche complètement différemment », dit le pompier Tim Jenkins.

Photo : Radio-Canada / Laura Meader

La GRC poursuit également l'enquête sur le terrain. Mais aucune hypothèse publique n'a encore été avancée pour expliquer la collision.

Au niveau politique, à la suite du premier ministre Rob Lantz, la première ministre du Nouveau-Brunswick, Susan Holt, s'est joint au deuil collectif dans une déclaration écrite. Le Nouveau-Brunswick connaît la force et la résilience des insulaires, et nous sommes à vos côtés alors que vous vous rassemblez pour traverser cette période incroyablement difficile, a-t-elle réagi.

Avec des informations de Laura Meader