La nouvelle unité de répression contre la criminalité de Thompson, fruit d'une collaboration entre la Ville et la Gendarmerie royale du Canada (GRC), affiche déjà des résultats après son premier mois d'activité, selon les autorités locales. 

Déployée depuis la mi-juin, l'unité se concentre sur les infractions fréquentes, comme l'ivresse publique et le vandalisme.

Cette unité de quatre personnes répondra principalement aux appels au centre-ville et patrouillera selon les besoins, a précisé la mairesse Colleen Smook. Elle espère aussi que l'équipe aidera à exécuter les mandats d'arrêt en suspens et à surveiller le trafic de drogue local.

Le sergent d'état-major Dave Michaud de la GRC de Thompson estime que l'unité est plutôt unique pour les villes du Nord.

Il existe d'autres équipes de réduction de la criminalité, mais elles interviennent généralement à l'échelle du district; il ne s'agit pas d'une force urbaine dédiée exclusivement à la ville, précise-t-il.

Selon lui, la présence de cette unité, dédiée à ces problématiques et travaillant en étroite collaboration avec les agents de sécurité communautaire locaux, sera [...] extrêmement bénéfique pour la ville.

Initié en 2023 via une étude de la GRC, le projet a rapidement obtenu l'appui de la Municipalité.

Nous savons ce dont nous avions besoin pour le centre-ville, ce dont nous avons besoin pour assurer la sécurité de notre population, avait déclaré Mme Smook, en s'appuyant sur les statistiques de la GRC.

La mairesse reconnaît que le nom de l'unité peut sembler un peu sévère, mais il fallait trouver une formule percutante pour attirer l'attention de tout le monde.

L'an dernier, le gouvernement provincial a octroyé 250 000 $ à l'unité, et la Ville a officiellement demandé quatre nouveaux agents de la GRC pour la former. Deux d'entre eux sont arrivés en juin, un autre la semaine dernière, et un quatrième arrivera plus tard ce mois-ci.

Je pense que, dans les prochains mois, vous constaterez une nette différence au centre-ville.

Premier test réussi

Le premier grand test du groupe a été le festival estival Nickel Days. L'unité n'avait que deux membres actifs à ce moment-là. Elle a dressé plus d'une vingtaine de procès-verbaux pour ivresse publique, traité six violations de conditions de liberté conditionnelle, et saisi des substances contrôlées ainsi qu'un fusil de chasse lors d'un contrôle routier.

Je trouve qu’ils s’en sortent très bien, affirme Dave Michaud.

Avec quatre membres au sein de l'unité, il estime qu'ils vont vraiment pouvoir contribuer à faire baisser la criminalité dans toute la ville.

La présence de policiers en uniforme au centre-ville et leur présence constante aux heures de pointe, propices à ce type d'incidents, contribuent à prévenir la criminalité.

Selon lui, quand on voit un policier, on a tous un petit réflexe : "La police est là, alors je ferais mieux de bien me comporter". On vérifie sa vitesse au volant, on se dit : "Est-ce que j'ai attaché ma ceinture? Et puis, je m'assure de ne pas texter au volant."

Avec les informations d'Eric Westhaver