La fête bat son plein à Sudbury, samedi, où se rassemblent de nombreux francophones et francophiles. Cette année, le French Fest 2026 se déroule pour la première fois au parc Memorial et accorde une place plus importante à la cuisine, aux grillades et aux plats issus des différentes communautés francophones de la région.

Entre les enfants qui courent, les nombreux curieux et les musiciens sur place, le parc Memorial grouille de monde dans le cadre du French Fest 2026.

Les 25 kiosques du French Fest proposent notamment des vêtements et de l’artisanat africains, ainsi que des produits alimentaires au parc Mémorial.

Photo : Radio-Canada / DEBORAH ST-VICTOR

Vingt-cinq kiosques proposent une gamme de produits, dont des vêtements, de l’artisanat, mais surtout de la nourriture.

Le nouvel emplacement permet aux festivaliers de profiter d’une nouvelle scène, de nouveaux aménagements et d’espaces verts au cœur du centre-ville. Mais le changement ne se limite pas au décor.

Le French Fest est une initiative de La Slague, le diffuseur de spectacles du Carrefour francophone de Sudbury.

Depuis sa première édition, en 2015, il a évolué avec la communauté francophone de Sudbury. Cette année, les organisateurs voulaient montrer une francophonie qui s’est diversifiée depuis les débuts du festival.

Stéphane Gauthier présente le French Fest 2026 comme un reflet de la diversité de la francophonie à Sudbury.

Photo : Radio-Canada / DEBORAH ST-VICTOR

Sudbury est riche et multiple. Il y a des gens de toutes sortes d’horizons. Les Franco-Ontariens, c’est devenu une grande pluralité, dit Stéphane Gauthier, directeur du Carrefour francophone.

On met ça en valeur ici au French Fest, tant dans la programmation musicale que dans la programmation culinaire, ajoute-t-il.

La diversité des saveurs

Les organisateurs misent cette année davantage sur l’expérience culinaire. Cette place accordée à la nourriture découle, selon Stéphane Gauthier, notamment d’une volonté de mieux représenter les différentes communautés qui composent aujourd’hui la francophonie sudburoise.

La cheffe Gaétanne Larocque, connue sous le nom de Mamma G, dirige l’offre culinaire. Elle voit elle aussi la nourriture comme une façon de rapprocher les communautés.

Greijeb Efoloko (a droite) prépare des grillades pour les festivaliers du French Fest 2026.

Photo : Radio-Canada / DEBORAH ST-VICTOR

Greijeb Efoloko, cuisinier originaire de la République démocratique du Congo, met de l’avant la diversité des plats proposés.

Les gens découvriront des mets du pays, dont un porc bien épicé à l’africaine, de l’agneau aussi pour ceux qui sont halal, bien épicé aussi. Il y a aussi du poulet qui sera cuit au feu de charbon. Et ça aussi, ça sera une merveille, dit-il.

Les kiosques alimentaires mettent en valeur différentes saveurs, dont des plats inspirés de la cuisine africaine, au French Fest de Sudbury.

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La cuisine devient ainsi un moyen de découvrir l’autre, mais aussi de montrer que la francophonie de Sudbury ne se limite pas à une seule culture, souligne Mamma G.

Pour Franklin Roosevelt, bénévole originaire du Cameroun, la nourriture joue également un rôle dans l’intégration des nouveaux arrivants.

La nourriture [culturelle] permet une bonne intégration des nouveaux arrivants, des personnes venant d’ailleurs. [...] Ils se retrouvent chez eux, au milieu des locaux ou bien des personnes des autres pays. [...] Cela permet de pouvoir s’intégrer et de pouvoir vivre ensemble, ajoute-t-il.

Une fête qui dépasse la gastronomie

Les activités familiales permettent aux enfants de participer à la célébration de la francophonie au French Fest de Sudbury.

Photo : Radio-Canada / DEBORAH ST-VICTOR

Même si la nourriture occupe une place importante cette année, le French Fest demeure une célébration culturelle et familiale.

Les festivaliers profitent d’activités pour enfants et du spectacle d’Ari Cui Cui. La programmation comprend également les prestations de Zale Seck, Serge Monette, Tropic-All Soundbury et Les Frogs.

Une visite historique à pied permet aussi aux participants de découvrir autrement le secteur du centre-ville.

Breanna Guertin a participé au French Fest 2026 avec son mari et leurs deux petits garçons pour célébrer la communauté franco-ontarienne.

Photo : Radio-Canada / DEBORAH ST-VICTOR

Breanna Guertin y est venue avec son mari et ses deux jeunes garçons. Je suis Franco-Ontarienne à cœur, donc je voulais vraiment célébrer cette communauté-là avec mon enfant.

Une vingtaine de bénévoles participent à l’organisation de l’événement et contribuent à son bon déroulement.

André Paul Eboma participe au French Fest avec sa famille, tous bénévoles lors de l’événement.

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André Paul Eboma, originaire de Kinshasa, en République démocratique du Congo, y est aussi venu avec toute sa famille. Tous participent comme bénévoles.

[Notre] participation atteste de notre volonté de voir la francophonie prendre un peu plus de l’ampleur, être un peu plus présente, dit-il.

Jean Ngouabe, propriétaire du Marché Tropical de Sudbury, souligne lui aussi l’importance de l’événement pour ramener ensemble des communautés, dit-il.

Reprendre le centre-ville

Des familles profitent de l’offre alimentaire du French Fest, où les produits des commerçants locaux sont à l’honneur au centre-ville de Sudbury.

Photo : Radio-Canada / DEBORAH ST-VICTOR

Pour Stéphane Gauthier, le choix du parc Memorial répond toutefois à une réflexion qui dépasse la programmation du festival.

On a besoin de se sentir bien au centre-ville, et c’est une façon de le reprendre en offrant vraiment une diversité de choses à toutes les francophonies.

Le centre-ville de Sudbury connaît des défis, reconnaissait-il vendredi au micro de Daniel Aubin à l'émission Matin du Nord, ajoutant que le Carrefour francophone souhaite néanmoins contribuer à ce que les francophones s’y sentent chez eux.

Le parc Memorial vient d’être fraîchement rénové. C’est un très beau parc au centre-ville et il n’y en a pas beaucoup, conclut-il samedi.