Une librairie indépendante de Québec fait face à des menaces de boycottage pour avoir accueilli, la semaine dernière, le lancement du plus récent livre d’Éric Duhaime. Plusieurs internautes reprochent à la librairie La Liberté d’avoir ouvert ses portes au chef conservateur et à ses idées — une grogne qui n’ébranle pas les principes d’« ouverture » qui ont guidé l’entreprise familiale depuis sa fondation en 1945.

Mardi soir dernier, les proches et nombre de fidèles du chef des troupes conservatrices québécoises se sont réunis à la librairie La Liberté autour de Destination autonomie, l’essai autonomiste du leader de droite publié ce mois-ci par Libre média.

« En période forte, nous pouvons avoir à peu près quatre à cinq lancements par semaine », explique Éléna Laliberté, troisième de la lignée aux commandes de la libraire fondée par son grand-père il y a plus de 80 ans. « Ce sont des demandes formulées par des gens qui nous sollicitent, et non des activités que nous poursuivons. »

La librairie, souligne la directrice générale, se veut un espace neutre où les idées ont la liberté de circuler et de s’entrechoquer. « Nous n’avons jamais eu de ligne éditoriale ferme. Notre rôle, c’est un peu de faciliter l’accès aux idées pour que les gens puissent venir discuter, débattre, s’informer et se faire une tête. »

Cette neutralité, ajoute-t-elle, se veut un « bouclier face au monde d’aujourd’hui » où les idéologies se cantonnent de plus en plus dans des chambres d’écho numériques. « Radio-Canada, Le Devoir, La Presse : tous ont jugé que ce livre-là était digne d’une couverture. Qui sommes-nous, après, pour faire de la censure ? »

Sur Internet, toutefois, la tempête a gagné les réseaux sociaux. Une vingtaine de personnes ont fustigé la décision de la librairie, certaines allant jusqu’à promettre de ne jamais y remettre les pieds.

« Le plus triste, c’est une enseignante au collégial qui commandait ses livres chez nous pour les étudiants chaque session, qui a clairement évoqué le fait que c’était terminé pour la suite et qu’elle n’enverrait plus jamais ses étudiants acheter ses livres chez nous », déplore Éléna Laliberté. Les librairies indépendantes, ce sont des milieux fragiles. Même si nous écopons peut-être parfois de nos décisions, nous essayons de nous en tenir à nos valeurs profondes. »

Sur les réseaux sociaux, la librairie La Liberté a tenu à rappeler les valeurs qui animent sa raison d’être. « Une librairie qui choisit quelles idées ont le droit d’être présentées n’est plus un espace de liberté, indique-t-elle dans un message sur Facebook. Accueillir un lancement de livre, ce n’est pas cautionner ce qui y est écrit. C’est affirmer que la parole mérite d’exister, d’être lue, débattue, contestée si nécessaire. »

« Je comprends que les questions politiques, ça prend les gens aux tripes, conclut la directrice générale. Mais un citoyen engagé qui veut développer son jugement critique ne peut pas fréquenter des livres qui font juste rejoindre son point de vue. Dans le public, mardi soir, il y avait des parents qui ont acheté des livres jeunesse. Des gens qui sont repartis avec d’autres livres que [celui] d’Éric Duhaime. Je me disais, à un moment donné : si nous croyons au pouvoir du livre et à ce qu’il peut faire comme éducation citoyenne, nos lieux doivent être ouverts pour tout le monde. »

Le chef conservateur, en voyage dans l’Ouest canadien, ne savait pas la controverse qu’avait soulevée son lancement de livre à Québec. « Une autre grave atteinte à la liberté d’expression, a-t-il réagi au Devoir. La meilleure façon de réagir est de faire le contraire de ce que demandent nos adversaires idéologiques. J’invite tout le monde à encourager la librairie La Liberté — qui porte très bien son nom — et à aller y acheter un livre. »