Intouchable le jour de ses 35 ans, la Bernoise Marlen Reusser s'est offert le plus beau des cadeaux d'anniversaire en conservant son titre de championne du monde du contre-la-montre, dimanche à Montréal en ouverture des Mondiaux de cyclisme. Sur un parcours de 39,2 kilomètres totalement plat et parfait pour ses qualités, la coureuse de l'équipe Movistar a éparpillé la concurrence pour devancer de plus de 40 secondes la jeune Britannique Zoe Bäckstedt, 21 ans, et l'Allemande Franziska Koch.

Partie en dernier, la Suissesse s'est même payé le luxe de rattraper et doubler la Néerlandaise Demi Vollering, victorieuse du Tour de France et grande dame de la saison (8e du chrono au final), à 7,5 km de l'arrivée. «C'est un beau cadeau d'anniversaire», a-t-elle savouré.

Elle étoffe un palmarès déjà bien garni

Grande spécialiste du contre-la-montre, Marlen Reusser - par ailleurs diplômée en médecine - embellit ainsi un palmarès en chrono qui compte également quatre titres européens (2021, 2022, 2023, 2025) et une médaille d'argent aux Jeux olympiques de Tokyo-2021.

Sur les Mondiaux, elle avait été sacrée pour la première fois l'an dernier à Kigali, après avoir longtemps tourné autour de la médaille d'or avec une deuxième place en 2020 et 2021, ainsi qu'une troisième place en 2022.

Elle conserve son titre au bout d'une saison mitigée, marquée d'abord pour une victoire étincelante dans la classique A travers la Flandre début avril. Quatre jours plus tard, elle était victime d'une lourde chute sur le Tour des Flandres, qu'elle a quitté avec une fracture d'une vertèbre lombaire. Elle n'a repris qu'au Giro (13e), avant de gagner le Tour de Suisse et prendre la 14e place du Tour de France, craquant sur la fin après avoir gagné le chrono et porté le maillot jaune pendant trois jours.

La coureuse née à Jegenstrof, non loin de Berne, sera l'atout Numéro un de la Suisse pour le relais mixte, mardi.