L'Union nationale métisse Saint-Joseph du Manitoba (UNMSJ) a tenu son assemblée générale annuelle (AGA) dans la soirée du jeudi 8 octobre. Cette rencontre a été l'occasion de réaffirmer les priorités de l'organisme, autant en matière de programmation qu'en matière d'influence politique.

L'année 2025-2026, qui se terminait administrativement au 31 mars dernier, est apparue comme une année de transition, notamment au niveau financier. L'UNMSJ a, en effet, fait face à une baisse de ses dépenses, comme de ses revenus.

L’organisme a effectué une demande auprès de Patrimoine canadien pour faire augmenter ses fonds de fonctionnement de base, sans succès.

On a reçu un montant pour trois ans, mais pas le montant qu’on voulait pour pouvoir augmenter les ressources humaines, précise la présidente de l’Union, Crystal Desrochers.

De plus, la clôture du projet des Histoires de la charrette de la Rivière-Rouge (nouvelle fenêtre) a entraîné la fin de plusieurs financements.

Selon la Crystal Desrochers, l'aboutissement de ce projet a ouvert la porte pour pouvoir prioriser d’autres grandes questions, puis de grands projets.

Vers le 140^e anniversaire

Le 140^e anniversaire de l’UNMSJ, qui aura lieu en 2027, fait partie de ces grands projets.

Son vice-président, Eric Plamondon, a confirmé l'octroi d'un financement par le Conseil des arts du Canada.

Plusieurs membres ont d'ailleurs émis des propositions qui pourraient voir le jour à l'occasion du 140^e anniversaire.

Par exemple, Dolores Gosselin a rappelé sa suggestion, formulée l'an dernier, de concevoir une reconnaissance des terres propre à l'UNMSJ.

Eric Plamondon a répondu que ce projet faisait l'objet d'une réflexion, et qu'il pourrait aboutir en 2027. Il a toutefois précisé qu'un travail de consultation devait encore être mené.

Nancy Gouliquer a, quant à elle, proposé la création d'un chandail qui porterait le logo de l'UNMSJ.

Eric Plamondon a alors rappelé que la ceinture fléchée spécifique à l’union avait été conçue à l’occasion de son 125^e anniversaire.

Réaffirmer la place de l'UNMSJ

Il y a une demande vis-à-vis de l’offre de connaissance, de culture, de refaire surface avec toute l’histoire qu’on porte depuis 140 ans, estime Eric Plamondon.

Il pense toutefois que l’UNMSJ pourrait prendre plus d’envergure et faire davantage valoir la culture francométisse.

Ces moments d’AGA servent aussi à regarder l’impact intergénérationnel qu’on a eu, mais aussi l’impact qu’on pourrait avoir, croit-il.

En fin de séance, les désaccords avec la Fédération métisse du Manitoba (MMF) autour du projet de loi C-21, qui mettra en œuvre le Traité moderne entre le gouvernement du Canada et le gouvernement de la Nation métisse de la rivière Rouge, ont fait l’objet de vives discussions.

Plusieurs des membres de l’UNMSJ entendent réaffirmer la place des Francométis au sein de la communauté et de l’histoire métisse.

Georges Beaudry a d’ailleurs annoncé la création d’un comité des Gens de la barrière, composé de plusieurs aînés, qui vise à défendre le français et les francophones dans le projet de loi C-21.