Un peu plus d’un mois avant les élections municipales, la Ville de Yellowknife a organisé mardi un Forum des candidats pour expliquer les rouages de l’administration municipale, soit le deuxième événement du genre après un premier essai en juin.

Parmi la vingtaine de personnes qui se sont présentées dans la salle du conseil municipal, des curieux, mais aussi d’autres, déterminés à s’impliquer au sein du prochain conseil.

C’est la deuxième fois que j’y assiste, déclare fièrement Gerri Whiteford, celui-ci allait un peu plus en profondeur et j’ai beaucoup apprécié cela.

La résidente de longue date de Yellowknife entend tenter sa chance le 19 octobre, jour du scrutin, pour être élue en tant que conseillère. Infirmière de profession, elle tenait à s’éduquer sur les relations entre élus et employés au sein de l’appareil municipal.

Je tâte le terrain seulement, avance pour sa part Udit Pathak, qui habite depuis quatre ans à Yellowknife.

J’ai travaillé en gestion organisationnelle dans des groupes privés. J’étais donc intéressé de comprendre comment la Ville opère.

Udit Pathak faisait partie des curieux à assister à cet événement.

Photo : Radio-Canada / Kehel Mohamed-Amin

Même son de cloche pour Jacques Roberge, résident depuis 2009, venu en apprendre davantage sur les interactions entre le conseil et l’administration municipale.

Ça me permet de me documenter, d'être plus informé et de poser, je l'espère, de meilleures questions.

Jacques Roberge estime que ce qu'il a appris lors du Forum des candidats lui permettra d'être un électeur plus averti le 19 octobre.

Photo : Radio-Canada / Kehel Mohamed-Amin

Comprendre comment fonctionne la Ville

Pendant deux heures, plusieurs membres de l’administration municipale ont animé des échanges entre les participants et des intervenants invités pour l’occasion.

Des critères pour être candidat, aux relations entre conseil et directeur de l’administration en passant par la gestion des conflits d’intérêts et de l’équilibre travail-vie personnelle. Les citoyens présents ont eu droit à une plongée en profondeur dans les méandres des règlements municipaux.

C’est essentiel pour la démocratie locale, juge Kavi Pandoo, le directeur des finances de la Ville de Yellowknife.

Cet événement comble un manque crucial d'informations. Il offre aux citoyens une plateforme directe et transparente.

Pour Kavi Pandoo, cette initiative est essentielle pour préserver la santé de la démocratie locale à Yellowknife.

Photo : Radio-Canada / Kehel Mohamed-Amin

Dans l’assistance, le conseiller Garett Cochrane joue les intermédiaires entre les employés municipaux et les participants. Candidat déclaré pour le poste de maire et déjà bien au fait des rouages de la machine municipale, il tenait à avoir des conversations avec les potentiels futurs candidats.

Ce que nous essayons de donner ici, c’est une perspective, ce que c’est que d’être un conseiller. Comme ça lorsque vous arrivez aujourd’hui, vous n’êtes pas ignorant des attentes qui y sont liées.

L’ancien maire de Yellowknife, Mark Heyck, loue également l’initiative.

Je pense que cela aide vraiment, juge celui qui a passé 14 ans à la Ville, en tant que conseiller d’abord, de 2003 à 2012, puis comme maire jusqu’en 2018. “

Ça ancre les gens en leur donnant une idée de ce qu’est, ou n’est pas, ce métier.

Le résident de Yellowknife depuis toujours a beaucoup insisté sur la proximité nécessaire qu’un élu local doit avoir avec son électorat, surtout dans une ville aussi petite comme Yellowknife.

Mark Heyck a répondu aux questions des participants sur la base de son expérience municipale de 14 ans.

Photo : Radio-Canada / Kehel Mohamed-Amin

Pour la capitale ténoise, les candidats ne sont pas élus par circonscription, mais pour l’ensemble de la ville.

La période de dépôt des candidatures se tiendra entre le 8 et le 21 septembre.

Malgré la difficulté dans les dernières années de trouver des citoyens motivés pour s’impliquer en politique municipale, il se dit encouragé par le nombre de personnes présentes dans la salle.

Au moins, à ce stade, les gens montrent un intérêt réel, conclut-il.