Des militants se sont rassemblés mardi dans un parc du centre-ville de Toronto pour exiger que la Ville prenne des mesures afin de mettre fin à ce qu’ils qualifient de harcèlement des personnes sans-abri à la gare Union.

Des membres de la Toronto Underhoused and Homeless Union (TUHU) se sont réunis au parc Berczy pour protester contre les violences dont seraient victimes des personnes marginalisées à la gare et perpétrées par des agents spéciaux, des agents de sécurité privés et la police de Toronto, à l’approche de la Coupe du monde de la FIFA.

Dans un communiqué, l’organisme indique avoir interrogé 45 personnes sans-abri à la gare Union au cours des six dernières semaines, leur demandant si elles avaient constaté un renforcement des mesures de sécurité. Environ 90 % des répondants ont déclaré avoir été témoins ou victimes de violences policières.

Parmi les violences alléguées, la TUHU cite des agressions physiques et verbales de la part de la sécurité et de la police, ainsi que des expulsions forcées des espaces publics et des toilettes.

Un répondant affirme avoir été expulsé de la station sous la pluie et insulté. Un autre raconte avoir été traîné hors des toilettes de la station, le pantalon baissé, et avoir subi des blessures l’empêchant de marcher correctement.

Le groupe indique que le sondage a révélé une tendance : les gens se sentent de plus en plus ciblés par les forces de l’ordre parce qu’ils sont visiblement pauvres ou sans-abri.

 On a vraiment l’impression qu’il faut nettoyer les rues. C’est la FIFA et on veut avoir une certaine image. 

La révérende Angie Hocking, membre de la TUHU, affirme que la violence est  hors de contrôle, mettant en danger les personnes sans domicile fixe. Le groupe souhaite attirer l’attention sur les déplacements forcés, les intimidations et les violences dont sont victimes les résidents les plus vulnérables de Toronto.

Selon Mme Hocking, les gens sont ciblés à cause de leur apparence et des préjugés sont formulés. Elle ajoute qu’ils ont nulle part où aller.

Tout cela au nom de la sécurité. Mais la sécurité de qui compte vraiment? Car il est clair que cette sécurité nuit à certaines personnes.

Un projet-pilote depuis avril

Dans une déclaration faite mardi, Russell Baker, porte-parole de la Ville, a indiqué que Toronto soutient les personnes en situation d’itinérance grâce à une approche axée sur les personnes et fondée sur les droits de la personne, privilégiant le travail de proximité, l’établissement de relations et l’accès volontaire aux services.

M. Baker précise qu’un projet-pilote a été lancé à la gare Union en avril, en collaboration avec Metrolinx, la Commission de transport de Toronto (CTT), la police de Toronto et d’autres partenaires, afin de renforcer la coordination entre les équipes de proximité, de santé, de logement et d’intervention en cas de crise existantes.

 Ce projet pilote permet de mettre les personnes vulnérables en contact avec des refuges, des logements, des services de santé, de la nourriture, des vêtements, des services de santé mentale et des programmes de réduction des méfaits, tout en mettant l’accent sur la prise en charge, la désescalade et l’accès volontaire aux services , soutient M. Baker.

Dans un communiqué, la TUHU indique avoir interviewé 45 personnes sans abri à la gare Union au cours des six dernières semaines. Environ 90 % des répondants ont déclaré avoir été témoins ou victimes de violences. (Photo d’archives)

Photo : Radio-Canada / Patrick Morrell

 La coordination entre les services de proximité, d’entretien et de sécurité a également été renforcée afin de garantir un environnement sûr et accueillant pour tous, ajoute-t-il.

M. Baker indique que les résidents et les visiteurs peuvent soumettre leurs préoccupations ou leurs plaintes concernant le personnel de sécurité par l’intermédiaire du processus de traitement des plaintes en matière de sécurité de la Ville, pour examen et enquête.

Lors d’une conférence de presse sans lien avec le sujet, mardi, la mairesse de Toronto, Olivia Chow, a fait référence au projet-pilote débuté en avril, affirmant que les différents partenaires  travaillent en équipe pour aider les personnes se trouvant à la gare Union qui ont besoin de soutien.

 Nous essayons de consolider nos efforts et de veiller à ce que la collaboration soit optimale afin que les services offerts aux personnes qui ont besoin d’aide soient offerts sans interruption.

Metrolinx a publié une déclaration indiquant que l’agence travaille avec les fournisseurs de services sociaux pour mettre les personnes vulnérables en contact avec les ressources appropriées, tout en maintenant un environnement de transport sécuritaire. Metrolinx a également ajouté des agents spéciaux et d’autres employés de première ligne pour répondre à l’augmentation de l’achalandage.

Les défenseurs des droits des plus démunis demandent à la Ville de :

• Fournir des espaces de répit ouverts 24 heures sur 24 et sept jours sur sept pendant les préparatifs et la Coupe du monde ;
• Annuler les contrats de sécurité et les remplacer par des services de soutien par les pairs, des intervenants en réduction des méfaits et des équipes de proximité qui adoptent une approche tenant compte des traumatismes ;
• Reporter la fermeture des refuges et des sites de consommation supervisée.

Vancouver, la seule autre ville canadienne hôte de la Coupe du monde, a publié cette semaine un plan d’action pour les droits de la personne.

Avec les informations de CBC News