Annoncée au début du mois par Danielle Smith, la nouvelle réglementation concernant les politiques de zonage d'Edmonton et de Calgary a été adoptée cette semaine, selon un décret du gouvernement albertain.

Dans les trois mois suivant l’entrée en vigueur du présent règlement, la Ville d’Edmonton doit adopter et mettre en vigueur un règlement municipal modifiant son règlement de zonage, indique le texte provincial. Le gouvernement oblige également Calgary à modifier son règlement municipal sur l'utilisation des sols dans le même délai.

Le décret prévoit notamment le rétablissement des exigences minimales de stationnement dans la zone RS d'Edmonton.

Selon Dave Onishenko, fondateur et directeur de Clarity Development Advisory, une firme spécialisée en urbanisme, ce décret provincial clarifie les attentes des promoteurs immobiliers, même si ces derniers devront s'adapter aux nouvelles exigences.

Cela compliquera évidemment la réalisation de certains projets immobiliers, mais permettra également de répondre à certaines questions et préoccupations exprimées par les résidents, souligne-t-il.

Le changement est difficile, tant pour les promoteurs immobiliers que pour les résidents. L’aménagement urbain consiste justement à trouver comment accompagner ces changements.

Les modifications concernent également la densité, la hauteur et les types d'habitations autorisés dans les projets de densification résidentielle des quartiers existants.

Lydia Kawun, une urbaniste à la retraite qui aide les résidents à préparer leurs recours devant la Commission d'appel en matière de lotissement et d'aménagement, estime que la décision de la province redonne une voix aux habitants de certains quartiers établis, inquiets de la construction de plusieurs nouveaux logements sur des terrains qui accueillaient auparavant une seule maison.

Les voisins et les résidents ont eu le sentiment d’avoir perdu toute possibilité de donner leur avis sur ce qui se passe dans leur quartier. Du jour au lendemain, ils voient apparaître un immeuble de huit logements ou un autre type de construction, sans savoir quoi faire ni comment réagir. Ces personnes sont aussi des propriétaires, dit-elle.

Il s’agit d’un point de départ, et j’encourage tout le monde à la considérer comme tel, et non comme une décision définitive.

Le maire d'Edmonton, Andrew Knack, qui avait évoqué la possibilité de contester les exigences de la province devant les tribunaux avant l'adoption du décret, indique qu'il attend une analyse du règlement la semaine prochaine.

Pour l’instant, le texte apporte un peu plus de clarté sur certains éléments très précis. Mais je dois encore étudier ce que cela signifie concrètement et comment nous pourrons respecter toutes les exigences dont nous avons discuté il y a deux semaines, notamment en matière de consultation publique, afin de garantir un processus équitable, y compris la tenue d’audiences publiques, explique-t-il.

Il ajoute cependant que les modifications exigées par la province auront des conséquences sur l'économie et le logement abordable.

Nous avons encore un propriétaire sur huit et un locataire sur quatre qui éprouvent des besoins impérieux en matière de logement.

Il est important que toutes les voix soient entendues dans cette discussion, y compris celles des personnes qui ont du mal à se loger, insiste-t-il.

Edmonton a 18 mois, à compter de l'entrée en vigueur du règlement provincial, pour revoir son règlement de zonage et le rendre conforme à la politique provinciale sur la densification résidentielle.