« Un rayon de soleil dans un ciel sombre », c’est ainsi que Julien Lampron, coprésident aux opérations et au développement pour le groupe Rémabec, qualifie l’investissement de 60 millions de dollars par Québec pour aider les scieries de la province.

La crise qu’on traverse est l’une des grandes que l’industrie aura connues. Cette annonce est un élan d’encouragement pour poursuivre nos activités et bâtir un avenir plus résilient, affirme Julien Lampron.

L’annonce a été faite mardi matin à même les installations d’Arbec à L’Ascension-de-Notre-Seigneur, au Lac-Saint-Jean, par la ministre des Ressources naturelles et des Forêts, Kateri Champagne-Jourdain. L'aide financière est jumelée à une somme de 60 millions de dollars en provenance du programme ESSOR, d'Investissement Québec.

Les entreprises prêtes à investir

À travers la province, chaque scierie pourrait bénéficier d'une enveloppe maximale de cinq millions pour des projets de diversification de ses produits. Les entreprises forestières de la Côte-Nord ont l’intention de soumettre leurs projets pour obtenir leur part du gâteau.

La crise force à accélérer les projets, souligne le président de Groupe Boisaco, Steeve St-Gelais.

Pour la filière du groupe Rémabec du côté de Port-Cartier, les investissements futurs seront concentrés sur l’usine de biocarburant, Bioénergie AE, ainsi que sur le redémarrage de l’usine de biochar, Carbonity, à l’arrêt depuis novembre, fait savoir Julien Lampron.

Par ailleurs, les scieries Arbec de Rémabec, et Outardes de Domtar, continuent d'écouler leur réserve de bois et ignorent ce qui se passera lorsqu’elles seront vides.

L’inquiétude liée à l’approvisionnement est également au cœur des préoccupations du président de Groupe Boisaco. Bien que Boisaco soit la seule scierie à avoir évité les fermetures indéterminées dans les derniers mois, Steeve St-Gelais souligne que la pérennité des activités forestières nécessite surtout un meilleur accès à la forêt, ainsi qu’une réduction des coûts de la fibre.

On espère que nos volumes d'approvisionnement vont être maintenus à un niveau suffisant, puis à un coût d'approvisionnement conforme à une juste valeur marchande qui vont être compétitifs , ajoute le président de Groupe Boisaco.

Merci, mais c'est trop peu

La vice-présidente de l'Alliance des communautés forestières, Micheline Anctil, reste sur sa faim à la suite de cette annonce.

Malgré l'amélioration de la capacité d'investir, le contexte financier général plonge, selon elle, toute l'industrie forestière dans l'insécurité, et pas seulement les scieries.

Même s'il faut aider les plus grandes entreprises, la chaîne de production commence par les petits entrepreneurs qui font de la récolte, et qui sont carrément oubliés, déplore-t-elle.

C'est pourquoi elle demande à la CAQ de relancer le chantier de révision du régime forestier, seule avenue possible, selon elle, pour offrir plus de prévisibilité aux acteurs de l'industrie, et pour réaffirmer la place de tous ses travailleurs. C'est le régime forestier qui devrait être la priorité dans les travaux du ministère des Forêts, appuie-t-elle.