Le Cèdre bleu mesure 410 mètres de long, compte 13 étages et abritait 917 logements à l’origine. Sur les hauteurs de Nancy, au Haut-du-Lièvre, ce chantier HLM ouvert en mars 1958 est en cours de découpage depuis 2023. Le but est de remplacer un bloc continu par trois immeubles distincts.

Ce n’est pas une démolition, c’est une amputation planifiée.

Un programme de 3 388 logements pensé comme une ville satellite

Tout part d’un programme lancé par la ville de Nancy en 1956 : 3 388 logements à bâtir sur le plateau du Haut-du-Lièvre. Le projet est confié à Bernard Zehrfuss, architecte qui a aussi signé le siège de l’Unesco à Paris. À l’époque, la France manque de logements et les grands ensembles sont la réponse industrielle à cette pénurie. Le plateau, à l’écart de la ville ancienne, offre l’espace nécessaire pour construire en grand.

L’ossature du quartier tient en deux barres : le Cèdre bleu, avec ses 11 entrées et ses 917 logements, et le Tilleul argenté, 300 mètres de long, 15 étages et 716 logements. À elles deux, elles représentent 1 633 logements, soit un peu moins de la moitié du programme total.

Le chantier du Cèdre bleu commence en mars 1958. Zehrfuss annonce alors une ville satellite de 25 000 à 30 000 habitants « d’ici vingt ans ». Pour se représenter l’échelle de la barre, 410 mètres, c’est près de quatre terrains de football alignés bout à bout, ou environ cinq minutes de marche d’un pas tranquille d’une extrémité à l’autre.

Le pic de population tombe dès 1968 : 12 500 habitants.

Du roulement des locataires aux 800 logements vides

Ce chiffre de 1968 correspond à la moitié du bas de la fourchette promise par l’architecte, et la dynamique s’inverse aussitôt. En 1975, le quartier ne compte plus que 10 650 habitants, soit 1 850 de moins en sept ans. Entre 1970 et 1976, la totalité des logements change de locataire. En 1980, 800 logements sont vacants.

Une réhabilitation est menée de 1981 à 1988. Le quartier recensait 5 509 habitants en 2018, moins de la moitié du pic de 1968.

L’étiquette « plus longue barre d’Europe » a longtemps collé au Cèdre bleu, reprise par la presse locale pendant la construction. Elle est pourtant contestée : une barre d’un kilomètre d’un seul tenant est bâtie à Novi Beograd, alors en Yougoslavie, à partir de 1959. Le Karl-Marx-Hof de Vienne, ensemble social construit entre les deux guerres, atteint lui aussi un kilomètre.

Découper plutôt que raser : le pari des 140 millions d’euros

Le plan de rénovation du Haut-du-Lièvre mobilise 140 millions d’euros jusqu’en 2026. Les financements viennent notamment de l’agence nationale pour la rénovation urbaine, de l’État et des bailleurs sociaux. Le quartier fait partie d’un plan plus vaste, qui touche aussi le plateau de Haye, les Provinces à Laxou, les Nations à Vandœuvre et Haussonville à Nancy.

Sur les deux barres, on passe de 1 257 à 713 logements.

Pour le Cèdre bleu, la baisse va de 566 à 299 logements, répartis dans trois immeubles séparés. Le chiffre d’origine, 917, n’était déjà plus d’actualité avant ce chantier, puisque la barre n’en comptait plus que 566. Les habitants ont été évacués en 2022, année où les travaux ont été engagés. Le découpage proprement dit a commencé en 2023.

Un intervenant cité par ici (ex-France Bleu) en 2021 résumait le choix : « La solution de facilité aurait été de tout démolir. » Le pari retenu consiste à redonner de l’attractivité à ces logements, après avoir vidé les barres pour pouvoir les traiter. Il restera ensuite à relouer environ 700 logements, et à travailler sur l’image du quartier.

Le Tilleul argenté doit être réhabilité après le Cèdre bleu. Aucune date de fin du découpage ni de retour des habitants n’est confirmée : en 2021, l’échéance de 2024 avait été évoquée, mais rien ne permet de l’affirmer aujourd’hui.

Sources : francebleu.fr | architecture-50.fr | itinerairesdarchitecture.fr