Une journée excessivement chaude, suivie d'une nuit où la température reste élevée. C'est la canicule ! Et ces derniers jours ont été épuisants pour les organismes dans une grande partie du territoire français. Pour l'intérieur, les fenêtresfenêtres n'aident pas à conserver une grande différence de température. Malgré un double vitrage et des traitements, elles contribuent énormément au gaspillage d'énergie lorsqu'il s'agit de chauffer ou de refroidir l'intérieur d'un bâtiment. Elles causent aussi d'autres soucis, notamment celui de l'éblouissement dans les zones urbaines denses.

Pour réduire ces impacts, en Corée du Sud, une équipe du département de génie chimique et biomoléculaire du KAIST (Korea Advanced Institute of Science and Technology) a développé une fenêtre dite intelligente. Baptisée RECM, pour Reversible Electrodeposition and Electrochromic Mirror, elle permet de contrôler en temps réel la quantité de lumièrelumière visible, ainsi que la chaleurchaleur (proche infrarougeinfrarouge). Elle réduit également les reflets éblouissants pour les piétons. Ces derniers phénomènes ont particulièrement été accentués avec l'arrivée de fenêtres intelligentes dotées d'un traitement constitué de dépôt d'argentargent (Ag). Le système RECM, développé dans cette étude, fonctionne selon trois modes. Chacun est pilotable en modifiant l'intensité de signaux électriques. Cela se fait automatiquement en fonction de la saisonsaison, de l'heure, mais aussi manuellement si on le souhaite.

Au-delà de la lumière visible

Le mode transparenttransparent (mode I) assure une bonne pénétration de la lumière et diffuse sa chaleur à l'intérieur en hiverhiver. Avec le mode coloré (mode II), on trouve du bleu de Prusse, un pigment bleu foncé habituellement employé pour des applicationsapplications médicales. Il est associé à d'autres composés chimiques pour former une réaction d'oxydoréductionoxydoréduction. La vitrevitre vire alors au bleu foncé. Dans cet état, la lumière est absorbée et seule une partie de la chaleur est transmise. L'intimité à l'intérieur est protégée et la température maintenue. Enfin, le troisième mode (mode III) associe la couleurcouleur avec un dépôt d'ionsions d'argent. Avec ce procédé, la lumière et la chaleur sont réfléchies, mais sans que la lumière puisse éblouir les passants. La réduction de l'intensité lumineuse réfléchie serait ainsi de 33 %.

Pour le moment, les tests ont été réalisés sur des maquettes de maisons miniatures. Lors des essais, la différence de température était de 27,2 °C par rapport à l'extérieur avec le mode III. La vraie innovation de cette recherche repose sur la prise en compte à la fois du contrôle thermique intérieur, mais aussi la sécurité visuelle des piétons... et c'est inédit.