Les rues de Notre-Dame-du-Nord ont vu défiler près de 200 personnes mardi pour la Journée de la robe rouge.

L’événement, souligné à travers le Canada, vise à commémorer les femmes et les jeunes filles autochtones disparues ou assassinées, tout en sensibilisant la population à la violence disproportionnée qu'elles subissent au pays.

Le vice-chef de la Première Nation de Timiskaming, Sean McLaren, était heureux de partager ce moment avec sa fille Serena.

Photo : Radio-Canada / Jean-Michel Cotnoir

C’est une grosse journée pour honorer les femmes, lance d’emblée le vice-chef de la Première Nation de Timiskaming, Sean McLaren. Elles ont une grande importance dans notre culture. C’est elles qui protègent la famille et qui font presque tout l’ouvrage. Les hommes, c'étaient des chasseurs et des pêcheurs, et les femmes prenaient soin de tout le reste. C’est très important de les honorer.

En plus de commémorer ces femmes et jeunes filles disparues ou assassinées, M. McLaren souligne l’importance de la prévention.

Il ne faut plus que ça arrive à n’importe quelle race. Que tu sois une femme, un homme, blanc, rouge ou jaune, c’est important de ne pas avoir personne de volé ou de disparu. Aujourd’hui, c’est dégueulasse, mais il y a un marché pour des jeunes, pour des femmes, alors il faut qu’on les protège, dit-il.

Une cérémonie du tambour présentée pour la marche de la robe rouge.

Photo : Radio-Canada / Jean-Michel Cotnoir

Une communauté solidaire

L’événement, coorganisé par la Première Nation de Timiskaming et la Municipalité de Notre-Dame-du-Nord, a ému le maire Michel Vaillant.

C’était assez émouvant de voir tous ces gens. On sentait l’atmosphère qu’il y avait, une atmosphère de recueillement, de commémoration. Dans un contexte comme celui-là, on se sent bien petit.

Je suis très content de voir que tout le monde embarque. On est tous des humains. C’est le fun de voir le monde nous rejoindre pour des événements comme ça, ajoute Sean McLaren.

Des photos de femmes et jeunes filles disparues ou assassinées étaient disposées sur des robes rouges.

Photo : Radio-Canada / Jean-Michel Cotnoir

Le maire de Notre-Dame-du-Nord souhaite travailler afin de favoriser les rapprochements entre la Municipalité et la Première Nation de Timiskaming.

On ne vit pas côte à côte, on vit ensemble. On doit faire de plus en plus de rapprochements et d’activités qui nous réunissent pour améliorer la situation pour nos deux communautés respectives, que les deux communautés s’en trouvent gagnantes, affirme M. Vaillant.

Plusieurs minutes après la fin de la marche, le maire était encore émotif à la suite d’un geste de reconnaissance posé par de jeunes membres de la communauté autochtone.

Le maire de Notre-Dame-du-Nord, Michel Vaillant, a apprécié la marche.

Photo : Radio-Canada / Jean-Michel Cotnoir

J’étais là, en train de manger ma soupe, et il y a des jeunes de la Première Nation de Timiskaming qui sont venus respectueusement me saluer, me remercier. Ça m’a beaucoup, beaucoup touché de voir la bonté qu’il y avait dans leur geste, la reconnaissance que sont venus me témoigner ces jeunes de 12-13 ans. Ça m’a énormément touché, je vais m’en rappeler toute ma vie, conclut-il.