Un nouveau chapitre débute pour la mine Kiena de Val-d’Or avec la mise en service d’une nouvelle rampe et l’exploitation de sa zone Presqu’île.

Inaugurée mercredi par les dirigeants de la compagnie Wesdome, la rampe d'une longueur de 2,2 kilomètres vient rejoindre les galeries de la mine Kiena, à 300 mètres de profondeur.

Le projet, qui a mis trois ans à se concrétiser, visait d’abord à explorer de nouvelles zones aurifères en profondeur et augmenter la capacité de ventilation sous terre pour faciliter le travail des mineurs.

Des grands ventilateurs seront installés sous terre pour évacuer plus efficacement l’air vicié en provenance de la zone Kiena Deep.

Photo : Radio-Canada / Marc-André Landry

Mais le projet permet déjà d’augmenter de 20 % la capacité de production de la mine, avec l’exploitation du minerai de la zone Presqu’Île, située près de la surface, à l’entrée de la rampe. Quelque 50 nouveaux emplois ont ainsi été créés.

Au fur et à mesure du développement de la rampe, on a découvert cette zone et on a joint l’utile à l'agréable en décidant de l’exploiter.

« Ça permet d’augmenter la durée de vie de la mine jusqu’à huit ans. Notre usine est capable d’en prendre encore plus. On a au moins une foreuse en tout temps qui fait de l’exploration, dans le but de continuer à allonger cette durée de vie », ajoute M. Fontaine.

Simon Fontaine, directeur général par intérim de la mine Kiena, et David Fortier, surintendant aux opérations.

Photo : Radio-Canada / Marc-André Landry

D’une largeur de 7,5 mètres, la rampe procure à la mine Kiena un deuxième accès vers la surface, améliorant du même coup les possibilités de circulation des travailleurs et la capacité d’évacuation, en cas de besoin.

Le projet prévoit aussi l’installation de deux grands ventilateurs sous terre pour évacuer plus efficacement l’air vicié en provenance de la zone Kiena Deep.

On a réalisé un défi de taille dans des conditions pas toujours faciles, se réjouit David Fortier, surintendant aux opérations. Avec cette rampe, on s’assure d’offrir un environnement conforme aux plus hauts standards de santé et sécurité. La rampe nous donne aussi accès à des secteurs stratégiques qui nous ouvrent la porte à toutes sortes de possibilités.