La Commission de développement économique communautaire (CDEC) de Thunder Bay vient de lancer son tout premier guide d’accueil destiné aux nouveaux arrivants. Cette initiative survient alors que les acteurs locaux unissent leurs forces pour attirer et retenir la main-d’œuvre qualifiée.

Publié lundi, le guide intitulé Welcome Home : A Guide to Thunder Bay Living rassemble des renseignements pratiques : services municipaux, accès aux soins de santé, système scolaire, occasions d’emploi et activités de loisirs.

Ce projet découle de l’étude Welcoming Communities Analysis, menée plus tôt cette année par la Ville, la CDEC et l’Association multiculturelle de Thunder Bay pour optimiser l’intégration et la rétention des nouveaux résidents.

 Nous avons réalisé qu’un tel outil manquait, d’autant plus que nous collaborons étroitement avec les entreprises d’ici, explique Jamie Taylor, directrice générale de la CDEC.

Les employeurs nous demandaient régulièrement de la documentation pour séduire les candidats potentiels. De leur côté, les nouveaux arrivants cherchaient aussi ce type de repères pour faciliter leur installation, précise-t-elle.

« Welcome Home: A Guide to Thunder Bay Living » est offert en ligne. Des exemplaires papier sont également accessibles auprès de la Commission de développement économique communautaire de Thunder Bay.

Photo : Radio-Canada / Sarah Law

Offert en ligne et en version imprimée auprès de la CDEC, ce guide s’articule autour de quatre grands volets :

 Il offre un équilibre parfait entre aspects sociaux et considérations pratiques, explique Mme Taylor.

Le maire sortant, Ken Boshcoff, y voit un outil essentiel pour valoriser les atouts de la ville et convaincre de nouveaux résidents de s’y installer.

Notre croissance est indispensable. Les occasions d’emploi sont telles aujourd’hui que nous devons attirer des talents en quête d’une belle qualité de vie, affirme M. Boshcoff.

Thunder Bay demeure l’un des meilleurs endroits au pays pour élever une famille.

Commentaires des nouveaux arrivants

Tej Shah, coordonnateur du Partenariat local d’immigration à l’Association multiculturelle de Thunder Bay, indique que son organisme a animé des groupes de discussion afin de définir les thèmes principaux du guide.

Plusieurs nouveaux arrivants, notamment des étudiants étrangers, des titulaires de permis de travail et des réfugiés, ont partagé l’expérience de leurs premiers jours dans la ville.

Comprendre le transport en commun, apprivoiser les services municipaux et savoir où obtenir de l’aide figuraient parmi les principaux défis auxquels ils ont fait face, explique-t-il.

Tej Shah, coordonnateur du Partenariat local en immigration de l'Association multiculturelle de Thunder Bay, affirme qu'il était important d'intégrer directement les commentaires des nouveaux arrivants lors de l'élaboration du guide.

Photo : Radio-Canada / Sarah Law

Pour lui, ce guide agit comme un guichet unique pour centraliser l’information sur Thunder Bay.

Nous espérons que cet outil aidera les nouveaux arrivants à se sentir chez eux à Thunder Bay. Si des lacunes subsistent, ils pourront communiquer avec les organisations partenaires concernées pour leur en faire part.

Nuancer les propos tenus sur Thunder Bay

Il est souvent difficile de s’acclimater à une nouvelle ville, mais Thunder Bay doit composer avec des défis particulièrement lourds.

Le conseil municipal a d’ailleurs déclaré l’itinérance  crise humanitaire  en février dernier, alors que le district continue d’enregistrer le taux de mortalité lié aux opioïdes le plus élevé de la province.

Selon Statistique Canada, la municipalité affiche également le taux d’homicide par habitant le plus élevé au pays. Elle a aussi enregistré le plus fort taux annuel moyen de traite de personnes au Canada entre 2014 et 2024.

Ken Boshcoff, le maire sortant de Thunder Bay, affirme que, malgré les défis sociaux qui teintent la réputation de sa ville, l'ensemble des municipalités canadiennes fait face aux mêmes réalités.

Photo : Radio-Canada / Sarah Law

Le maire Boshcoff précise toutefois qu'il faut nuancer ces données.

 Presque toutes les villes souffrent de la même mauvaise presse que nous, fait-il remarquer.

Nous sommes sans doute les plus ciblés, mais ces chiffres ne reflètent pas notre réalité, ajoute-t-il.

L’élu assure que l’administration municipale reste mobilisée, soulignant que les organismes communautaires unissent leurs forces pour déployer des services sociaux et des programmes adaptés à la situation.

Avec les informations de Sarah Law